马克思的思想深邃、丰富，发人深省，其鸿篇巨制《资本论》涵盖了经济学、政治学、历史学、哲学，甚至文学等多个领域，理解《资本论》对于掌握马克思对资本主义的深刻见解至关重要。
《<资本论>导读/马克思主义研究论库·第二辑》是一部图文并茂的《资本论》的导读性著作，从多个方面介绍了马克思对于资本主义制度及其后果的批判，为读者进一步阅读《资本论》原著提供了要的帮助。作者在书中提供了一条理解《资本论》及马克思核心思想的途径：什么是商品和商品交换？财富从何而来？什么是价值？资本主义制度下的劳动是怎样的？为什么危机是资本主义DNA的一部分？作者认为，资本主义这套社会经济制度，从其兴起、发展到成熟大致经历了400年，自《资本论》出版以来，资本主义就竭力想证明马克思的批判是错误的，而实际上《资本论》一直在为试图理解世界的一代代新人提供武器装备。人类正面临着诸多重大的问题，而马克思的《资本论》恰好为解答情况何以如此提供了系统的解释。

导言
一章商品
第二章商品交换
第三章劳动力的流通和购买
第四章价值
第五章资本主义制度下的劳动
第六章再生产与危机
第七章商品拜物教和意识形态
第八章资本主义之后？

迈克尔·韦恩（ Michael Wayne），英国伦敦布鲁内尔大学教授，研究方向是马克思主义理论，重点研究领域是马克思主义文艺理论。主要著作有《红色康德：美学、马克思主义与第三批判》《马克思主义与传媒研究：关键概念和当代趋势》。

劳动首先是人和自然之间的过程，是人以自身的活动来中介、调整和控制人和自然之间的物质变换的过程。人自身作为一种自然力与自然物质相对立。为了在对自身生活有用的形式上占有自然物质，人就使他身上的自然力——臂和腿、头和手运动起来。当他通过这种运动作用于他身外的自然并改变自然时，也就同时改变他自身的自然。他使自身的自然中蕴藏着的潜力发挥出来，并且使这种力的活动受他自己控制。
蜘蛛的活动与织工的活动相似，蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是，蹩脚的建筑师从一开始就比灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。他不仅使自然物发生形式变化，同时他还在自然物中实现自己的目的，这个目的是他所知道的，是作为规律决定着他的活动的方式和方法的，他须使他的意志服从这个目的。
因此，我们的祖先在从猿转变到人的好几十万年的过程中逐渐学会了使自己的手适应于一些动作，这些动作在开始时只能是非常简单的。低级的野蛮人……也总还是远远高出于这种过渡期间的生物。在人用手把一块石头做成刀子以前，可能已经经过很长很长的一段时间，和这段时间相比，我们所知道的历史时间就显得微不足道了。但是具有决定意义的一步完成了：手变得自由了，能够不断地获得新的技巧，而这样获得的较大的灵活性便遗传下来，一代一代地增加着。
应当指出的是，虽然劳动对马克思所谓的“物种存在”来说是绝对要的，但劳动也有赖于自然。马克思在《资本论》中说，这种关系是“人类生活的永恒的自然条件，因此，它不以人类生活的任何形式为转移，倒不如说，它为人类生活的一切社会形式所共有”。