吐火罗语是我国汉唐时期西域焉耆—高昌、龟兹一带居民所使用的语言。近代以来，经过西方学者深入地研究，吐火罗语被区分为吐火罗语A（焉耆语）和吐火罗语B（龟兹语）两种方言。这种语言在长期历史发展中，对中国古代文明地形成和发展产生了重大影响。季羡林先生此书是中国学者专门研究吐火罗语的第一本论著。此书以1975年发现于新疆焉耆县的吐火罗语A抄本残卷《弥勒会见记剧本》为研究对象，经过成功释读，丰富了吐火罗语已知词汇，将吐火罗语研究提高到一个崭新的水平，打破了“吐火罗文发现在中国，研究在国外”的欺世之谈。这一论著，不仅推动了吐火罗语研究的发展，而且增进人们对中印文化交流的深入认识。季先生对吐火罗语A抄本残卷《弥勒会见记剧本》的研究，证明了印度佛教戏剧曾存在并广泛传播于丝绸之路沿线的新疆古代民族之中，这对内地的弥勒崇



<br>拜、戏剧发展都产生一定影响。