本书内容主要包括三大部分：第一部分介绍了宇宙起源神话、人类起源神话以及最初的宇宙景观；第二部分介绍“五方天帝”的神话和传说，他们分别是东方天帝伏羲、南方天帝炎帝、中央天帝黄帝、西方天帝少昊和北方天帝颛顼；第三部分介绍了四位人间远古帝王的神话传说，分别是帝喾、尧帝、舜帝和大禹，他们四位加上前边的黄帝，便构成了人们常说的人间五帝。随着大禹建立夏朝，神话时代就结束了。这样一来，我们就可以看出，在零散材料的背后，确实隐藏着一个中国神话的体系。

写在前面的话

一 宇宙起源

混沌

盘古开天辟地

二 人类起源

女娲的形象

女娲造人

女娲补天

女娲缔造婚姻制度

女娲的结局

三 神话时代的宇宙景观

大地和天空

天神帝俊和日月神话

众神在人间的都城——昆仑山

海洋中的神仙世界

幽都和度朔山

四 东方天帝伏羲

关于五方天帝

伏羲的诞生

伏羲和女娲

伏羲的文化发明

燧人氏钻木取火

作为东方天帝的伏羲

五 南方天帝炎帝

炎帝的功绩

炎帝的后代

炎帝时代的混乱

六 中央天帝黄帝

黄帝的诞生

黄帝与炎帝之战

黄帝与蚩尤之战

刑天争夺帝位

中央天帝黄帝的日常生活

黄帝及其下属的文化发明

七 西方天帝少昊和北方天帝颛项

少昊的神话

颛顼的诞生

颛项与共工之间的战争

断绝天地交通

颛顼的结局

颛项的后代

八 帝喾时代的神话传说

关于人间的五帝

帝喾和他的五位妻子

阏伯和实沉兄弟失和

阏伯盗火

帝喾的女儿们

九 尧帝时代的神话传说

尧帝的诞生

尧帝的治国奇迹

神奇法官皋陶

十日并出和旱灾

羿射九日

嫦娥奔月

鲧治理洪水

尧帝禅位

十 舜帝时代的神话传说

舜帝的诞生与青年时代

舜帝登基

禅让大禹，安葬九疑山

十一 大禹时代的神话传说

大禹的诞生

奉命治水

大禹和他的妻子

遍治天下诸河，丈量天下

登山祭神，归功于天

开创夏朝，铸造九鼎

宇宙起源

宇宙无边无际，宇宙之中的万物纷纭复杂。宇宙是如何起源的？万物来自哪里？古往今来所有人，从原始人到现代科学家，都会关注这些问题。如何回答这些问题，标志着人类文明和思维能力的发展水平。

此次中国神话传说的旅程，就从宇宙起源神话开始。混沌

宇宙在空间上茫茫无际，在时间上永无尽头。其中万物种类繁多，五彩缤纷。探索宇宙起源问题，就是从当下追溯到人类思维所能想象的最早的一个时间点。追问万物起源问题，就是把无穷多的事物归纳为某一种最原始的物质。

当古人追问宇宙与万物起源的时候，总是努力把一切都归结为某个最原始的存在。有的民族说它是水，有的民族说它是空气，有的民族说它是一只鸟或一棵树。中国古人对此也有不同的说法，其中最常见的说法是超越了具体物质，把最原始的存在称为混沌。

宇宙诞生之前，没有天，也没有地，没有光明，也没有黑暗，只有混沌。混沌仿佛是一团弥漫的雾，它没有形状，没有颜色，没有声音，也不散发出任何气味，幽幽暗暗，深不可测。它是一片无法感知更无从认识的模糊状态。

混沌的一切特征都超出了人类的现实体验，它是一种超自然的存在。这是人类大脑所能够想象的极限，因而也是一种比较彻底的宇宙起源论观念。

这个抽象的混沌概念太难理解，有些神话就把它解释为一个具体的神灵。例如，战国时代的哲学家庄子说，混沌是最初的中央天帝，但他长得很奇怪，既没有眼睛、耳朵，也没有嘴巴和鼻子。南海之帝倏①和北海之帝忽在混沌那里相遇，混沌大方地招待了他们。两位海神非常感激，商量着如何报答混沌。儵与忽说：“人都有眼耳口鼻七窍，用两只眼睛观看事物，用两个耳朵听声音，用一个嘴巴吃东西，用两个鼻孔呼吸空气。可是混沌没有七窍，无法享受。我们帮帮他，给他凿出七窍吧。”于是，儵和忽一起在混沌头上凿了七窍。每天开一窍，七天开了七窍。结果，混沌死掉了。混沌的死亡，预示着宇宙即将诞生。盘古开天辟地

盘古是中国神话里的创世大神。关于他的神话有两种，其一是开天辟地，其二是死后化身万物。

三国时代徐整的《三五历纪》说，巨人盘古在混沌中生长了一万八千年，混沌再也容纳不了他，于是破裂开来，盘古撑在天空和大地之间，天空不断升高，大地不断加厚，最终成了形。

明代周游在小说《开辟衍绎》里则说盘古左手握凿子，不断地凿混沌，右手拿斧子，不断地劈砍混沌，最终打破混沌，造就了天空和大地。

盘古开天辟地，是神话中最伟大的奇迹。为了解释天地诞生，古人用神奇的想象创造了身躯无比庞大的盘古。那么，天地开辟了，宇宙诞生了，宇宙之间存在的万物又是怎么来的呢？

《五运历年记》讲述了盘古死去后，他的全身变成宇宙万物的神话，说他左眼变成太阳，右眼变成月亮，头发和胡须变成群星，气息变成风云，声音变成雷霆，四肢和身躯变成四极和五岳，血液变成江河，筋脉变成大地的纹理，肌肉变成土壤，皮肤和汗毛变成花草树木，牙齿和骨头变成金属和岩石，骨髓变成珍珠美玉，汗水变成雨露甘霖，而身上的各种小虫子则变成最早的人类。南朝梁代人任防的《述异记》则记录了秦汉时代的另外一种说法：盘古死后身体化作了五岳，他的头颅变为东岳，腹部变为中岳，左臂变为南岳，右臂变为北岳，脚变为西岳。P1-7

11个中国古代传说：

第一部分介绍了宇宙起源神话、人类起源神话以及最初的宇宙景观；

第二部分介绍“五方天帝”；

第三部分介绍四位人间远古帝王的神话传说。

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