在上世纪初那个风雨飘摇的年代，战乱频仍，政局不稳。国家深陷危难中，国宝亦无法自保。大量文物盗掘、盗卖活动猖獗，很多国宝漂流异乡，丧失了原始出土和保存的信息，不仅对学术研究造成了巨大困扰，也是国家财富的损失。它们如今静静躺在国外知名博物馆中，接待着来自全世界游客敬仰的目光和赞美的语言，但同时也是文明遭受浩劫的重要证据。

本书以不同年代、不同角度、不同形式诠释了一个共同主题——中国古代物质文化的多样性和文明的博大精深。对流失文物，从追溯丢失经过、复原原始保存信息、考证人物身份、还原古物用途、研究一个时代的风貌……各个角度，讲述了这些国宝蕴含的信息。同时，让我们看到在一段特殊的历史时期之内，文物的精美绝伦和盗掘者穷凶极恶并存，文物保护者和贩卖者之间的博弈。这些故事现在都静静躺在距离它们的故乡万里之外的博物馆里。