吴宓一生学习和研究世界文学，讲授世界文学，非常重视文学史于文学的功用。他曾在清华大学、燕京大学、西南联大等多所高校讲授世界文学史，前后近四十年，是该学科在我国的创始人之一。吴宓以他多年对世界文学的系统研究，曾撰有“世界文学史”中英文讲授提纲、讲义多种，惜多已散失，未能结集出版。本书经其后人汇集讲义残篇遗稿，包括西欧、北美文学，兼及俄国东欧以及印度、波斯、日本等国文学，从文学大师的视野为读者提供了广阔而系统的世界文学知识。

吴宓（1894－1978），陕西省泾阳县人。字雨僧、玉衡，笔名余生。中国现代著名外国文学家、国学大师、诗人。清华大学国学院创办人之一，被称为中国比较文学之父。著有《吴宓诗集》《吴宓诗话》《文学与人生》《吴宓日记》等。