容与堂刻本书前四篇评论文字
批评《水浒传》述语
和尚自入龙湖以来，口不停诵，手不停批者三十年，而《水浒传》、《西厢曲》尤其所不释手者也。盖和尚一肚皮不合时宜，而独《水浒传》足以发抒其愤懑，故评之为尤详。
据和尚所评《水浒传》，玩世之词十七，持世之语十三；然玩世处亦俱持世心肠也，但以戏言出之耳。高明者自能得之语言文字之外。
《水浒传》讹字极多，和尚谓不必改正，原以通俗与经史不同故耳。故一切如“代”为“带”、“的”为“得”之类，俱照原本，不改一字。
和尚评语中亦有数字不可解，意和尚必自有见，故一如原本云。
和尚又有《清风史》一部，此则和尚手自删削而成文者也，与原本《水浒传》绝不同矣。所谓太史公之豆腐帐，非乎！
和尚读《水浒传》，第一当意黑旋风李逵，谓为梁山泊第一尊活佛，特为手订《寿张县令黑旋风集》。此则令人绝倒者也，不让《世说》诸书矣！艺林中亦似少此一段公案不得。
小沙弥怀林谨述
梁山泊一百单八人优劣
李逵者，梁山泊第一尊活佛也，为善为恶，彼俱无意。宋江用之，便知有宋江而已，无成心也，无执念也；借使道君皇帝能用之，我知其不为蔡京、高俅、童贯、杨戬矣。其次如石秀之为杨雄，鲁达之为林冲，武松之为施恩，俱是也。
若夫宋江者，逢人便拜，见人便哭，自称曰“小吏小吏”，或招曰“罪人罪人”，的是假道学、真强盗也；然能以此收拾人心，亦非无用人也。当时若使之为相，虽不敢曰休休一个臣，亦必能以人事君，有可观者矣。至于吴用，一味权谋，全身奸诈，佛性到此，澌灭殆尽。倘能置之帷幄之中，似亦可与陈平诸人对垒。屈指梁山，有如此者。若其馀诸人，不过梁山泊中一班强盗而已矣，何足言哉！何足言哉！
或曰：其中尽有事穷势迫，为宋公明勾引入伙，如秦明、呼延灼等辈，岂可概以强盗目之？
予谓：不能杀身成仁、舍生取义，便是强盗耳。独卢俊义、李应，在诸人中稍可原耳，亦终不如祝氏三雄、曾氏五虎之为得死所也，亦终不如祝氏三雄、曾氏五虎之为得死所也！
《水浒传》一百回文字优劣
世上先有《水浒传》一部，然后施耐庵、罗贯中借笔墨拈出，若夫姓某名某，不过劈空捏造以实其事耳。如世上先有淫妇人，然后以杨雄之妻、武松之嫂实之；世上先有马泊六，然后以王婆实之；世上先有家奴与主母通奸，然后以卢俊义之贾氏、李固实之。若管营，若差拨，若董超，若薛霸，若富安，若陆谦，情状逼真，笑语欲活，非世上先有是事，即令文人面壁九年，呕血十石，亦何能至此哉，亦何能至此哉！此《水浒传》之所以与天地相终始也与！
其中照应谨密，曲尽苦心，亦觉琐碎，反为可厌。至于披挂战斗，阵法兵机，都剩技耳，传神处不在此也。更可恶者，是九天玄女、石碣天文两节，难道天地故生强盗，而又遣鬼神以相之耶？决不然矣。读者毋为说梦痴人前其可。
又论《水浒传》文字
《水浒传》虽小说家也，实泛滥百家，贯串三教。鲁智深临化数语，已揭内典之精微；罗真人、清道人、戴院长，又极道家之变幻；独其有心贬抑儒家，只以一王伦当之，局量匾浅，智识卑陋，强盗也做不成，可发一笑。至于战法阵图，人情土俗，百工技艺，无所不有，真搜罗殆尽，一无遗漏者也。
更可喜者，如以一丈青配合王矮虎，王定六追随郁保四，一长一短，一肥一瘦，天地悬绝，真堪绝倒。文思之巧，乃至是哉！恐读者草草看过，又为拈出，以作艺林一段佳话。如李大哥举动爽利，言语痛快，又多不经人道之语，极其形容，不可思议。既有寿张令公之集，兹不具举。
《忠义水浒传》叙
太史公曰：“《说难》、《孤愤》，贤圣发愤之所作也。”由此观之，古之圣贤，不愤则不作矣。不愤而作，譬如不寒而颤，不病而呻吟也，虽作何观乎！《水浒传》者，发愤之所作也。盖自宋室不兢，冠履倒施，大贤处下，不肖处上；驯致夷狄处上，中原处下，一时君相，犹然处堂燕雀，纳币称臣，甘心屈膝于犬羊已矣。施、罗二公，身在元，心在宋，虽生元日，实愤宋事。是故愤二帝之北狩，则称大破辽以泄其愤；愤南渡之苟安，则称灭方腊以泄其愤。敢问泄愤者谁乎？则前日啸聚水浒之强人也，欲不谓之忠义不可也。是故施、罗二公传水浒而复以忠义名其传焉。夫忠义何以归于水浒也？其故可知也。夫水浒之众，何以一一皆忠义也？所以致之者可知也。今夫小德役大德，小贤役大贤，理也。若以小贤役人，而以大贤役于人，其肯甘心服役而不耻乎？是犹以小力缚人，而使大力缚于人，其肯束手就缚而不辞乎？其势必至驱天下大力大贤而尽纳之水浒矣。则谓水浒之众，皆大力大贤有忠有义之人可也，然未有忠义如宋公明者也。今观一百单八人者，同功同过，同死同生，其忠义之心，犹之乎宋公明也。独宋公明者，身居水浒之中，心在朝廷之上，一意招安，专图报国，卒至于犯大难，成大功，服毒自缢，同死而不辞，则忠义之烈也！真足以服一百单八人者之心，故能结义梁山为一百单八人之主。最后南征方腊，一百单八人者阵亡已过半矣。又智深坐化于六和，燕青涕泣而辞主，二童就计于混江。宋公明非不知也，以为见几明哲，不过小丈夫自完之计，决非忠于君、义于友者所忍屑矣。是之谓宋公明也，是以谓之忠义也。传其可无作欤？传其可不读欤？故有国者不可以不读，一读此传，则忠义不在水浒，而皆在于君侧矣；贤宰相不可以不读，一读此传，则忠义不在水浒而皆在于朝廷矣；兵部掌军国之枢，督府专阃外之寄，是又不可以不读也，苟一日而读此传，则忠义不在水浒，而皆为干城心腹之选矣。否则，不在朝廷，不在君侧，不在干城心腹，乌乎在？在水浒。此传之所为发愤矣。若夫好事者资其谭柄，用兵者藉其谋划，要以各见所长，乌睹所谓忠义者哉！
温陵卓吾李贽撰
庚戌仲夏日虎林孙朴书于三生石畔
导读
《水浒传》是我国第一部以农民起义为题材的长篇章回小说，是我国文学史上一座巍然屹立的丰碑，也是世界文学宝库中一颗光彩夺目的明珠。数百年来，它一直深受我国人民的喜爱，并被译为多种文字，成为我国流传最为广泛的古代长篇小说之一。
宋江领导的农民起义发生在北宋末年，不过史书上的记载只有寥寥数语，它的规模也远没有书中描写的那么大。梁山好汉们的故事主要是在民间流传的，到了宋末元初，已经成为民间艺人讲唱的重要内容之一。此后，又陆续出现了一批水浒戏。在流传的过程中，经过一些文人和民间艺人一次次地加工、整理，故事情节越来越曲折，人物形象越来越丰满，涉及的人物也逐渐多了起来。到了元末明初，施耐庵以这些传说、话本、戏曲为基础，经过自己的再创作，才写成了这部脍炙人口的《水浒传》。随后，罗贯中（《三国演义》的作者）又对这部书进行了加工。罗贯中与施耐庵大约是同一时代的人，不过由于历史上缺乏记载，这两个人的生平事迹和他们进行创作的具体情况，都已经很难考证。
《水浒传》有简本和繁本两个系统。简本叙事简略，文字比较粗糙；繁本叙事详细，文学性较强。近五十年来，世上流行的主要有百回本、百二十回本和七十一回本。百回本属于繁本，是水浒故事成型最早的本子，我们现在提供给大家的就是这个本子。百二十回本是以百回本为基础，又插入描写征田虎、王庆故事的二十回（即第九十一回至第一百一十回）而成。明朝末年，有一个叫金圣叹的人又对百回本做了一次大手术。他拦腰一刀，把第七十一回后面的几十回全部删掉，另编了一个卢俊义惊噩梦、梁山好汉被一网打尽的情节作为结尾，又把第一回改为“楔子”，并对文字进行了删改润饰，于是便成了一个七十回本。新中国成立后，人民文学出版社以七十回本为基础，把“楔子”恢复为第一回，去掉金圣叹所加的尾巴，仍以梁山英雄排座次作为结束，并对文字做了校订，又成了一个七十一回本。这个本子曾风行了二三十年。
《水浒传》具体而生动地描写了以宋江为首的农民起义发生、发展直至失败的整个过程，揭露了封建社会的黑暗、腐朽和统治阶级的种种罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行动，塑造了一大批梁山好汉的光辉形象，形象地揭示了封建社会“官逼民反”的客观真理和农民起义失败的内在原因。
高俅是封建统治集团的一个代表人物，他与蔡京、童贯等人相勾结，加上地方上的贪官污吏、土豪恶霸，从上到下，构成了一个庞大的封建关系网。他们把持朝政，陷害忠良，横征暴敛，无恶不作，把个国家搞得乌烟瘴气、民不聊生。“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，楼上王孙把扇摇。”白胜口中唱出的这几句歌谣，正是这种尖锐的阶级矛盾的真实写照。就因为高衙内看上了林冲的妻子，身为太尉的高俅便设下毒计，对林冲百般陷害，必欲置之死地而后快。北京大名府留守梁中书，为了给老丈人蔡京祝寿，竟然搜刮了十万金珠宝贝作为寿礼。登州的毛太公父子，为了侵吞解珍、解宝兄弟好容易才猎到的两只老虎，便勾结官府，把解氏兄弟以“混赖大虫”“抢掳财物”的罪名打入了死囚牢。在这种暗无天日的社会条件下，不仅像李逵、阮氏三雄、解氏兄弟这样的下层百姓要揭竿而起，连林冲、杨志、柴进这些处于社会中上层的正义之士也要被逼上梁山，也就不足为怪了。
在被逼上梁山的众多好汉中，林冲的经历最为典型。他本是东京八十万禁军教头，有着优厚的待遇、美满的家庭，所以他一直安分守己，不敢反抗。高衙内在大庭广众之中调戏他的妻子，他忍了；中了高俅的圈套，被发配沧州，他忍了；野猪林差一点儿丧命，他又忍了；到了沧州，他还是准备继续忍下去。但是，高俅父子为了谋害他，竟然派人到沧州火烧了大军草料场，要把他活活烧死。在这种情况下，他才手刃了仇人，毅然上了梁山。
在封建社会里，造反是一种大逆不道、诛灭九族的罪过，造反者一向被称为盗贼草寇，无论哪朝哪代都是一样。但《水浒传》却反其道而行之，把造反者写成了英雄好汉。在众多的梁山好汉中，李逵是造反精神最为彻底的一个。他上梁山，没有丝毫的勉强。上了梁山之后，他的要求是“杀去东京，夺了鸟位”。所以一听说要招安，他便踢翻桌子，大叫：“招安，招安，招什么鸟安！”甚至把朝廷的圣旨扯个粉碎。武松是最富传奇色彩的英雄人物。景阳冈打虎、怒杀潘金莲、斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼，书中用了整整十回的篇幅来集中讲述武松的故事，为我们塑造了一个“如同天上降魔主，真是人间太岁神”的英雄形象。鲁智深是一个嫉恶如仇、专好打抱不平的人物。“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”“杀人须见血，救人须救彻”，是他一生行事的准则。拳打镇关西，大闹野猪林，不仅写出了他的勇，而且写出了他的智。正是这些顶天立地的好汉，构成了这支起义队伍的中坚力量。
书中不仅写了个人的抗争，也写了集体的联合行动。晁盖、吴用等人的智取生辰纲，就是这种联合的开始；此后，又有了较大规模的白龙庙英雄小聚义；最后，才有了梁山泊的大聚义。这些好汉们就是这样一个个、一路路，像百川归海一样，从四面八方奔向梁山水泊，梁山义军也从小到大、从弱到强。尤其是宋江上山之后，树起了“替天行道”的大旗，攻州掠府，破庄拔寨，所向披靡。到了第七十一回“梁山泊英雄排座次”，梁山事业发展到了顶点，“八方共域，异姓一家”的理想似乎就要实现了。但就在这个时候，一层浓重的阴影却已经笼罩了整个山寨，这就是招安。
那么，在梁山义军已经发展到了那么大的规模，尤其是在取得了两赢童贯、三败高俅的重大胜利之后，他们为什么会接受招安，去向朝廷主动投降呢？这个问题还要从贯穿全书的忠义思想和宋江这个人物说起。
《水浒传》又叫《忠义水浒传》，由此可见“忠”“义”二字在全书中的地位。这个“忠”，既有忠于梁山事业的一面，又有忠于大宋皇帝的一面；这个“义”，既有反抗封建压迫的一面，也有不分青红皂白、一味讲究哥们儿义气的一面。在宋江、卢俊义、柴进及那些官军降将心中，“忠”是第一位的，“义”是第二位的；而他们的那个“忠”，忠于皇帝的一面又占了很大比重。有些人之所以上梁山，不过是迫不得已，其目的只是暂时栖身水泊，等候日后招安。不仅如此，在第十九回中，连阮小五所唱的歌谣中也说：“酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家。”当然，这中间不包括李逵、武松、鲁智深及林冲等人，他们并不想再忠于“赵官家”。但是，一来他们在梁山的作用有限，二来又特别看重这个“义”字，为了这个“义”字，他们便也只好跟着宋江等人去接受招安了。这是一个悲剧。
宋江是一个非常复杂的人物形象。他曾攻读经史，胸怀大志，却只能做一个刀笔小吏，难免有一肚子壮志难酬的闷气；但他长期身在公门，又使他深知朝廷吏治的腐败，了解百姓的疾苦，这就激发了他的正义感；而他的精明练达、深通谋略，专好仗义疏财、结纳江湖好汉，则使他具备了成为一个领袖的条件。但是，他那根深蒂固的忠孝思想和人生在世一定要博得个封妻荫子、青史留名的传统观念，又使他始终对统治阶级存有幻想。所以，他上梁山非常勉强，上山后也只反贪官，不反皇帝，一旦时机成熟，便决定接受招安，去朝廷中求得个一官半职，最终导致了整个梁山义军的败亡。
在《水浒传》中，同样是造反，宋江等人被称为“义士”，得到肯定，而方腊等人则被视为“贼寇”，受到谴责，其主要原因就在于宋江只反贪官，不反皇帝，并接受了招安，而方腊则改年建号，自霸称尊，至死也不投降。由此，我们也可以看出作者思想上的局限性。
《水浒传》在艺术上是非常成功的。它通过一个个起伏跌宕、富于传奇性的故事，为我们塑造了一个个栩栩如生的人物形象。全书描绘的人物有几百个，具有鲜明的性格、给人留下深刻印象的就有几十个。其中不仅有林冲、鲁智深、李逵、武松、宋江、吴用、杨志、燕青、石秀等主要人物，也有何九叔、乔郓哥、王婆、牛二、黄文炳等次要人物。有的人物，作者并没有用多少笔墨，却能给人留下深刻的印象。如牛二在全书中只出现了一次，但就是这寥寥几笔，一个滚刀肉的形象便鲜明地立在我们面前了。有些人物，虽然属于同一类型，但却各有特点。比如鲁智深、武松、李逵都是粗人，但性格却并不雷同。
