大英帝国曾经存在数世纪，覆盖世界的广大地区。正如本书作者桑格拉揭示的，这是了解英国的基础。然而，即使在那些赞颂帝国的人当中，似乎也有这样一种愿望：不要太切近地了解它，不要把这个主题列入学校历史书，不要在最受欢迎的博物馆里过于强调它。

在极具启发性的《帝国的魅影》中，萨特南•桑格拉向我们展示了当代英国实际上是如何植根于这个国家的帝国历史的。在英国人珍视的制度和民族主义的具体表现形式上都是如此——帝国历史投下了浓重而含混的阴影，从公众生活中对知识分子的不信任，到英国脱欧运动和欧洲一体化运动中渗透的孤立主义，帝国历史也解释了英国政府对COVID-19危机的早期反应。然而，“帝国”也是一个以奇怪的方式隐藏在公众视线之外的主题……

桑格拉的散文既有敏锐的眼光，又充满尖刻的机智，它展示了帝国的过去对当今英国生活方式和思维方式，有着何等显而易见的影响。本书一经出版便成为《星期日泰晤士报》的畅销书，并成为英国国家图书奖2022年 “叙事性非虚构奖”的年度获奖图书。