在经历了边缘之地的战争后，瑚儿带着猫头鹰们来到珈瑚巨树，准备重建诺雷斯加尔王国。与此同时，战败的巫魔余孽也逃窜到王国的各个角落，蠢蠢欲动。瑚儿祖辈建立的冰川王宫也被巫魔占领。冰封海峡的悬崖上，柯丽斯女巫制造了一个会变身的巫魔，并让她变成思拉的模样接近瑚儿，伺机偷取炭火。西奥在北方王国搜集情报的时候发现，勾结巫魔占领冰川王宫的竟然是自己那个懦弱的弟弟蝎帝。因为信念与制度被摧毁，冰川王宫正迅速消融。瑚儿能识破柯丽斯的阴谋吗？他能打败巫魔，夺回冰川王宫吗？

引子

第一章 巨树

第二章 就叫瑚儿？

第三章 炭火边的冥想

第四章 誓为守卫者

第五章 冰封海峡里的巫魔

第六章 教育露塔

第七章 思玛茵的渴望

第八章 小巫，出动！

第九章 拜访希嘉

第十章 潜入希尔斯加尔

第十一章 话痨栖木武士

第十二章 西奥游说希嘉和希瓦

第十三章 这是我家？！

第十四章 臭气熏天的巫魔

第十五章 沙漠里的黑羽毛

第十六章 为露塔找一根羽毛

第十七章 冰川王宫

第十八章 乔扮思拉

第十九章 老朋友

第二十章 融化的冰宫

第二十一章 昆里沙漠发现巫魔！

第二十二章 绿光之夜

第二十三章 思拉回来了！

第二十四章 刺杀行动

第二十五章 “我是谁？我是什么？”

第二十六章 不是那块炭火！

第二十七章 短日

第二十八章 长夜

第二十九章 凯旋

尾声

凯瑟琳·拉丝基，美国著名作家，已出版作品70多部，题材包括历史小说、图画书和纪实作品等。

她是美国《纽约时报》《出版人周刊》畅销书排行榜重点推荐作家。其作品《糖衣时代》荣获纽伯瑞儿童文学奖银奖，《黑夜之旅》荣获美国全国犹太图书奖，《盛装游行》荣获美国图书馆协会颁发的ALA最佳童书大奖。除此之外，她还是《波士顿环球报》奖、《华盛顿邮报》儿童图书协会奖得主。

开始写作至今，狼、猫头鹰、熊等动物一直是凯瑟琳·拉丝基爱好、研究的对象。因丈夫任职美国《国家地理》摄影记者、纪录片制片人，凯瑟琳·拉丝基有机会深入动物的生存环境观察动物，了解它们的生存习性与生活细节，加之丰富多彩的文学想象与优雅传神的文学笔墨，使她轻松赢得美国“动物奇幻小说女王”的美誉。

第一章 巨树

我是谁并不重要，重要的是，接下来的故事由我来讲述……

瑚儿站立在一群猫头鹰骑士中，扇动着翅膀，并不特别显眼：他头顶上没有王冠，身上也没有穿国王的锦袍。他身披盔甲，右爪上挂了个质地粗糙的铁桶，里面盛放着他从边缘之地寻回的那块神秘炭火，幽然地闪着光芒，还残留有邓莫尔火山口那沸腾岩浆的炽热感。

可是，这炽热感再强烈，也不及来自炭火内部的那股难以言表的力量。

多奇怪啊，瑚儿心想，这块神奇的炭火曾吸尽了格兰克叔叔的精气，让强壮的老猫头鹰身心俱疲，但在瑚儿这儿，却发生了截然不同的变化——与格兰克恰恰相反，瑚儿感受到的是一种全新的力量，强大得可怕，随之而来的还有对复仇的渴望——为母亲的惨死复仇，为父亲的捐躯复仇，为艾林爵士对这曾经繁盛一时的王国所造成的破坏和亵渎复仇。思绪至此，瑚儿感到砂囊一阵痉挛：复仇是双刃剑，暴君固然会得到应有的惩罚，但无辜的生灵也会惨遭涂炭。

一群猫头鹰在天空中翱翔。瑚儿的左翼是他的导师——格兰克，右翼是他最好的两个朋友：侏儒猫头鹰菲尼斯和大角猫头鹰西奥。他们后方，则是另外几十名猫头鹰战士。

咆哮奔腾的大海在身下涌动，一座小岛渐渐显出了轮廓，映入他们的眼帘。

岛上，一棵巨树拔地而起。谁都没有见过如此伟岸的树。巨树的顶端耸人云霄，似乎要攫取月亮的光辉，铺一条银色的栈道，为猫头鹰勇士们开路。

海面上，雾气渐渐变浓，但岛屿四周，雾气却愈加洁白，闪烁着一圈光芒。这雾气的光彩是来自月亮，还是星星？或是来自年轻的国王瑚儿爪里的神奇炭火？瑚儿又一次有了疑虑——神奇炭火的力量究竟有多强大，它的光芒能照亮多远的地方？

在与艾林爵士的战争中，瑚儿虽然胜利了，但他内心深处是悲哀的，就是在这场战争中，他永远失去了最爱的妈妈。

不过现在绝不是哀悼的时刻，今夜就要颁布新王国的制度。瑚儿深深意识到，要想夺回父亲的王国，把叛军和巫魔从国土上驱逐出去，首先要对付的，就是摄魂术。虽然巫魔的魔法只在诺雷斯加尔地区出现过，但据可靠消息，曾有一队巫魔潜入希尔斯加尔境内。瑚儿不敢想象，如果巫魔留在那里，繁衍生息，让邪恶魔法肆虐，希尔斯加尔将陷入怎样的黑暗境地。

瑚儿知道，炭火里蕴藏着巨大的能量，可是这些能量就能帮助他思考，帮助他成为真正的国王吗？

兴奋的尖叫声打断了瑚儿的深思。

“看啊——巨树！巨树！”几十只猫头鹰一齐高喊道。只见巨树伸展着枝权，仿佛特意出来迎接他们一般，每条枝丫上都垂下了纤细的藤蔓，在微风中轻轻摇荡着。远远望去，藤蔓上结满了金色的浆果，泛着玫瑰色的红晕。

多日的征战让格兰克疲惫不堪，眼前的情景让他的精神为之一振。他惊奇地眨巴着眼睛，如果记得没错，在一个月之前，他们从诺雷斯加尔飞往边缘之地，停在这座小岛上休息时，小岛还是荒芜一片，除了灌木和乱石，没有任何生命。

格兰克还能清楚地回想起，当时小瑚儿因想念妈妈而暗自垂泪的情景，他的眼泪滴在一棵刚刚破土、孱弱的树苗上，之后，树苗就开始以惊人的速度迅速生长起来。

离大树越来越近，格兰克再次眨巴着眼睛，生怕自己老眼昏花看错了——树上的浆果竟是眼泪的形状。

结满泪滴状浆果的藤蔓垂下来，仿佛一道帘幕，在微风中轻轻飘动。他们一同穿过这层帘幕，瑚儿的话将格兰克的思绪从回忆中拉了回来：“这是一棵好树。格兰克叔叔，它有……‘信念’。是的，有‘信念’。”

瑚儿没有直接飞往诺雷斯加尔，而是带领猫头鹰们直奔巨树而来，肯定是有他的道理的。现在还不是北上的时候。一切自有安排……一切自有安排，格兰克心想。

瑚儿的耳膜被一阵突如其来的喧嚣声震得生疼——四周的叫喊声、祝贺声、呼呼声、呜呜声、欢呼声此起彼伏，每只猫头鹰都用自己的方言喊着：“珈瑚巨树！珈瑚巨树！”

年轻的国王转着脑袋，不知所措地眨巴着眼睛。“他们在干吗？”他问格兰克叔叔。

格兰克用温和的颤鸣音说：“他们为这棵树起了名，叫珈瑚。”

“啊——”

瑚儿还没来得及开口，格兰克又说道：“珈瑚的意思是——瑚儿的信念。这棵树是以你命名的，瑚儿！”

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“猫头鹰王国”是一套将自然与幻想结合得极其完美的经典动物奇幻小说，它紧凑的情节、美妙的语言、对鸟类世界细致入微的描写、对大自然的终极关怀，无一不让人感动和沉醉其中。

——国际安徒生奖获得者、儿童文学作家 曹文轩

“猫头鹰王国”系列开辟了动物小说的新领域，让我们领略了猫头鹰这一物种的独特魅力。作者在动物小说基础上增加了冒险、励志、奇幻等种种因素，用优美的文笔、丰富的想象力描绘了猫头鹰王国这一神奇的动物世界，将知识与趣味完美地融合，让人感叹作者无拘无束的想象力和对历史与文明的深刻思考。

——动物小说作家 沈石溪

在瑚尔海中央的一个小岛上，生长着参天的珈瑚巨树。天空中，有猫头鹰守卫者在自由翱翔。树洞里，有长者为好奇的小猫头鹰讲述久远的传奇。无数小猫头鹰在这里出生，他们之中的佼佼者，在磨难中淬炼、拼搏，成为猫头鹰王国的一代代国王。

友情与背叛，冲击与坚守，抗辩与审判……在探寻成功的路上，战胜魔法的不是更强大的魔法，而是正义、团结、信念和勇气。小猫头鹰们凭着坚定的信念，成就了自己辉煌的传奇。

本系列是作家潜心十年研究猫头鹰习性后创作的重要奇幻巨著，作家以优雅的笔墨、奇异的想象、独特的形象，给孩子丰厚的文学滋养和生命的阳刚之气，为孩子的成长倾注活力，丰满他们翱翔的羽翼。

《猫头鹰王国（11王者）》是其中一册。