本书是国家社科基金重大项目“中国宗教艺术遗产调查与数字化保存整理研究”的成果之一。全书从宏观着眼，微观入手，对佛教艺术遗产进行总论与专论相结合的研究。作者通过人类学田野考察的方式，走访了东起台湾广东、西迄西藏阿里、北达内蒙古新疆、南至云南四川的许多佛教艺术圣地，到南亚、东亚、东南亚和欧美考察佛教艺术留下的印迹，拜访求教于各方高僧大德、扫地小僧、佛学学者和平头百姓，对佛教艺术经典在不同情境里如何被佛教“局内人”阐释，佛教艺术在现实生活中又是怎样的存在状况等问题进行了研究。

书中有大量田野调查的记录和作者实地走访时拍摄的精美图片，图片全彩呈现，兼具专业性和可读性。

邓启耀，1952年生，中山大学社会学与人类学学院教授，国家社科基金重大项目“中国宗教艺术遗产调查与数字化保存整理研究”首席专家。退休后任广州美术学院特聘教授，博士生导师。出版《宗教美术意象》《民族服饰：一种文化符号》《中国神话的思维结构》《我看与他观：在镜像自我与他性间探问》《民俗雕版木刻研究》等。《视觉人类学导论》获列教育部高等教育“十一五”国家级规划教材、第四届中国大学出版社图书奖优秀教材二等奖、中国民族学会影视人类学年度学会奖；《中国巫蛊考察》获中国民间文艺山花奖·学术著作一等奖；《非文字书写的文化史：视觉人类学论稿》获广东省哲学社会科学优秀成果二等奖、教育部第九届高校科研优秀成果奖（人文社会科学）二等奖。爱走野路，曾任中国探险协会副主席。