1861年4月12日，美国南北内战的发炮弹落在了萨姆特要塞——美国历为血腥的战争拉开了帷幕。仅仅四年时间就有60多万人被杀。本书探讨了冲突的起因，包括引起争端的奴隶制问题，北方维持联邦统一的努力，以及南方坚持自治的需求。本书通过对双方主要战役的深度描述揭示出战争的恐怖真相，收录的战役地图则重现了安提塔姆和葛底斯堡等地的战斗现场。此外，书中还展现了美国内战中的关键人物、非洲裔美国人所扮演的角色以及战俘营中残酷的生活现实。经过四年的血腥厮杀，战争虽然已在1865年结束，但其后多年美国仍处于一种严重的分裂状态中。本书探讨了美国在重建时期治愈创伤所付出的努力，战争给美国历史带来的冲击，以及延续至今的深远影响。

丹·皮尔，英国未来出版社历史类编辑。该出版社成立于1985年，是英国知名出版公司，旗下拥有80个品牌，包含上百种图书、音像、手机应用（APP）等产品，内容涉及游戏、电影、摄影、音乐、艺术设计、科普、前沿科技、户外运动等，并在美国和澳大利亚设有分部。