《曾国藩》是唐浩明编写历史小说，被评为20世纪中文小说百强之一。曾国藩是中国近代史上有着巨大影响的人物，书中既写曾国藩的文韬武略，也写他的待人处世与生活态度；既写他的困厄与成功，也写他的得宠与失宠。曾国藩制胜的兵法、治军行政的方针，他独特的人生观、处世哲学，他的文化素养和人格品位等等，都在书中得到精彩的体现。

目　录（上）
一章　奔丧遇险
· 一　湘乡曾府沉浸在巨大的悲痛中
· 二　波涛汹涌的洞庭湖中，杨载福只身救排
· 三　摆棋摊子的康福
· 四　康家围棋子的不凡来历
· 五　喜得一人才
· 六　把这个清妖头押到长沙去砍了
· 七　哭倒在母亲的灵柩旁
· 八　蟒蛇精投胎的传说
· 九　刺客原来是康福的胞弟
第二章　长沙激战
· 一　城隍菩萨守南门
· 二　康禄先登上城墙
· 三　今日周亚夫· 四　欧阳兆熊东山评左诗
· 五　计赚左宗棠
· 六　巡抚衙门里的鸿门宴
· 七　药王庙里出了前明的传国玉玺
· 八　左宗棠荐贤
第三章　墨绖出山
· 一　谢绝张亮基的邀请
· 二　世无艰难，何来人杰
· 三　接到严惩岳州失守的圣旨，张亮基晕死在签押房里
· 四　陈敷游说荷叶塘，给大丧中的曾府带来融融喜气
· 五　郭嵩焘剖析利害，密谋对策，促使曾国藩墨绖出山
第四章　王定都
· 一　洪秀全江宁称王
· 二　王开国的三件事：定都、朝拜、开科取士
· 三　东王揽权，翼王献策
第五章　初办团练
· 一　乱世须用重典
· 二　曾剃头
· 三　宁愿错杀一百个秀才，也不放过一个衣冠败类
· 四　鲍超卖妻
· 五　拿长沙协副将清德开刀
· 六　大闹火宫殿
· 七　停尸审案局
· 八　逼走衡州城
第六章　衡州练勇
· 一　王錱挂出“湘军总营务局”招牌，遭到曾国藩的指责
· 二　忍痛杀了金松龄
· 三　从钓钩子主想到办水师
· 四　接受船山后裔赠送的宝剑
· 五　一个钟情的奇男子
· 六　把筹建水师的重任交给彭玉麟杨载福
· 七　湘江水盗申名标
第七章　靖港惨败
· 一　为筹军饷，不得不为贪官奏请入乡贤祠
· 二　出兵前夕，曾国藩亲拟檄文
· 三　青年学子王闿运的一番轻言细语，使曾国藩心跳血涌
· 四　曾国藩踌躇满志，血祭出师；一道上谕，使他从头寒
到脚
· 五　定下引蛇出洞之计
· 六　利生绸缎铺来了位阔主顾
· 七　曾国藩紧闭双眼，跳进湘江漩涡中
· 八　左宗棠痛斥曾国藩
· 九　白云苍狗
· 十　兄才胜我十倍
第八章　攻取武昌
· 一　青麟哭诉武昌失守
· 二　湖北巡抚做了彭玉麟的俘虏
· 三　薛涛巷的妓女蚕儿真心爱上造反的长毛头领
· 四　康福挥刀砍杀之际，一眼看见弟弟康禄
· 五　一律剜目凌迟
· 六　来了个满人兵部郎中
· 七　明知青麟将要走向刑场，曾国藩却满面笑容地说：我将为兄台置酒饯行
· 八　康福的绝密任务
· 九　一颗奇异的玛瑙
· 十　一箭双雕
· 十一　曾国藩身着朝服，隆重地向湘勇军官授腰刀
· 十二　曾国华率勇来武昌，王璞山请调回湖南
第九章　田镇大捷
· 一　周国虞横架六根铁锁，将田家镇江面牢牢锁住
· 二　三国周郎赤壁畔，美人名士结良缘
· 三　从蕲州到富池镇，太平军和湘勇在激战着
· 四　彭玉麟洪炉板斧断铁锁
· 五　委托东征局办厘局
· 六　康福带来朝廷绝密
第十章　江西受困
· 一　浔阳楼上，翼王挥毫题诗
· 二　水陆受挫，石达开一败曾国藩
· 三　水师被肢解，石达开二败曾国藩
· 四　湘勇厘卡抓了一个鸦片走私犯，他是万载县令的小舅子
· 五　参掉同乡同年陈启迈的乌纱帽
· 六　塔死罗走，曾国藩感到从未有过的空虚
· 七　樟树镇受辱，石达开三败曾国藩
· 八　在困难的时候，曾氏三兄弟密谋筹建曾家军
· 九　邹半孔出卖奇计
· 十　大冶憎金踊跃，哪容世界有奇材
· 十一　重踏奔丧之路
目　录（中）
一章　进军皖中
· 一　丑道人给曾国藩谈医道：岐黄可医身病，黄老可医心病
· 二　曾国藩细细地品味《道德经》《南华经》，终于大彻大悟
· 三　敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌
· 四　巴河舟中，曾国藩向湘军将领密授进军皖中之计
· 五　东王显灵
· 六　七千湘勇葬身三河镇
· 七　曾国华死而复生，不得已投奔大哥给他指引的归宿
· 八　李鸿章给恩师献上皖省八府五州详图
第二章　总督两江
· 一　国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠
· 二　江南大营溃败后，左宗棠乘时而起
· 三　想起历史上的权臣手腕，曾国藩不给肃顺写信感恩
· 四　定下西面进攻的制胜之策
· 五　纹枰对弈，康福赢了韦俊
· 六　施七爹坏了总督大人的兴头
· 七　李元度丢失徽州府
· 八　曾国藩卜卦问吉凶
· 九　李鸿章一个小点子，把恩师从困境中解脱出来
第三章　强围安庆
· 一　围魏救赵
· 二　调和多鲍
· 三　夜袭黄州府
· 四　上了洋人的大当
· 五　左宗棠宴客退敌
· 六　荒郊古寺遇逸才
· 七　血浸集贤关
第四章　大变之中
· 一　曾老九要把英王府的财宝运回荷叶塘
· 二　鼎之轻重，似可问焉
· 三　东南半壁无主，涤丈岂有意乎
· 四　王闿运纵谈谋国大计，曾国藩以茶代墨，连书“狂
妄，狂妄，狂妄”
· 五　离国制期满还差两天，彭玉麟领来一个年轻女子
第五章　幕府才盛
· 一　《挺经》。“如夫人”与“同进士”。五百两银子洗冤案
· 二　今日欲为中国谋有益重要的事情，当从何下手
· 三　你还记得初次见我的情景吗
· 四　安庆操兵场的开花炮弹
· 五　含雄奇于淡远之中
第六章　天京大火
· 一　庄严的忠王府礼堂，集体婚礼在隆重举行
· 二　孤军独进，瘟疫大作，曾国荃陷入困境
· 三　彭玉麟私访水下道，杨岳斌强攻九洑洲
· 四　一别竟伤春去了
· 五　献出苏州城后，纳王郜云官也献出了自己的脑袋
· 六　我们还是各走各的路吧
· 七　半路上杀出个沈葆桢
· 八　洪秀全托孤
· 九　康禄和五千太平军将士在王宫从容就义、慷慨自焚
第七章　审讯忠王
· 一　威震天下的忠王被一个猎户出卖
· 二　洪仁达供出御林苑的秘密
· 三　攻下金陵的捷报，给曾国藩带来两三分喜悦、七八 分伤感
· 四　陈德风在李秀成面前长跪请安，使曾国藩打消了招 降的念头
· 五　洪秀全尸首被挖出时，金陵城突起狂风暴雨
· 六　宁肯冒天下之大不韪，也决不能授人以口实
· 七　争夺幼王
第八章　殊荣奇忧
· 一　李臣典不光彩地死去
· 二　皇恩浩荡，天威凛冽
· 三　荣封伯爵的次日，曾国荃病了
· 四　倚天照海花无数，流水高山心自知
· 五　匕首和珊瑚树打发了富明阿
· 六　御史参劾，霆军哗变，曾国藩的忧郁又加深了一层
· 七　恭王被罢，曾国藩跌入恐惧的深渊
· 八　秦淮月夜，曾国藩强作欢颜，为开缺回籍的弟弟饯行
目　录（下）
一章　裁撤湘军
· 一　养心殿后阁里的叔嫂密谋
· 二　官文亲到江宁追查哥老会
· 三　男爵的座船在九江被查封
· 四　江湖窃贼泄露僧格林沁的军事部署
· 五　借韦俊之头强行撤军
· 六　英雄不可自剪羽翼
· 七　恭亲王东山再起
第二章　整饬两江
· 一　甲子科江南乡试终于正常举行
· 二　落选士子薛福成上了一道治理两江万言书
· 三　上治理两江条陈的美少年原来是故人之子
· 四　践诺开办金陵书局
· 五　两张告示，三四万两银子就进了海州运判的腰包
· 六　侯门娇姑爷被裕家派人绑了票
· 七　看到另一本账簿，曾国藩不得不让步
· 八　彭玉麟焦山还愿
· 九　慧明法师的启示
· 十　联合七省总督支持长江水师改制
第三章　三辞江督
· 一　北上征捻前夕，为家中妇女订下功课表
· 二　炮声为北征大壮行色，却惊死统帅一的小外孙
· 三　国宝被陈国瑞抢去
· 四　软硬兼施制服骄兵悍将
· 五　把捻战胜负押在河防之策上
· 六　叩谒嘉祥宗圣祖庙
· 七　武昌城里，巡抚和总督大开内战
· 八　若许当初亲骑射，河淮处处是高楼
第四章　名毁津门
· 一　灵谷寺内，曾国藩传授古文秘诀
· 二　堂堂大清王朝，竟好比一座百年贾府
· 三　初次陛见太后皇上，曾国藩大失所望
· 四　终生荣耀到达点的一天
· 五　火烧望海楼教堂
· 六　给儿子留下遗嘱
· 七　轿队被拦在天津城外
· 八　老朽眩晕病发作，恕不能奉陪
· 九　关帝庙忽然闹起鬼来
· 十　委曲求全
· 十一　外惭清议，内疚神明
· 十二　萃六州之铁，不能铸此一错
第五章　马案疑云
· 一　慈禧太后对马案的态度微妙
· 二　张文祥校场刺马
· 三　江宁市民嘴里的马案离奇古怪
· 四　曾国藩审张文祥，用的是另一种方法
· 五　张文祥招供
· 六　马案又起迷雾
第六章　东下巡视
· 一　水师守备栽在扬州媒婆的手里
· 二　英国传教士傅兰雅送来一件时髦礼物
· 三　桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声
· 四　一个划时代的建议
第七章　黑雨滂沱
· 一　欧阳夫人择婿的标准与丈夫不同
· 二　一个苦甜参半的怪梦
· 三　看看我们湖南的湘妃竹吧
· 四　艺篁馆里，曾国藩纵论天下人物
· 五　曾国荃他乡遇旧部
· 六　前湘军哨长与前太平军师帅成了异姓兄弟
· 七　康福隐居东梁山
· 八　左季高是真君子
· 九　后一局围棋
· 十　不信书，信运气
· 十一　陈广敷三见曾国藩
· 十二　遗嘱念完后，黑雨倾盆而下

唐浩明，中国研究曾国藩专家，湖南省作协名誉主席、岳麓书社首席编辑，著有长篇历史小说《曾国藩》《杨度》《张之洞》等，历史随笔集《冷月孤灯·静远楼读史》、评点曾国藩系列。享受国务院特殊津，先后获得过国家图书奖，“五个一”工程奖，姚雪垠长篇历史小说奖，《亚洲周刊》20世纪中文小说百强榜等。

一奔丧遇险
一湘乡曾府沉浸在巨大的悲痛中
湘乡县一号乡绅家，正在大办丧事。
这人家姓曾，住在县城以南一百三十里外的荷叶塘都。荷叶塘位于湘乡、衡阳、衡山三县交界之地，崇山环抱，交通闭塞，是个偏僻冷落、荒凉贫穷的地方，但矗立在白杨坪的曾氏府第，却异常宏伟壮观：一道两人高的白色粉墙，严实地围住了府内百十间楼房；大门口悬挂的金边蓝底“进士第”竖匾，门旁两个高大威武的石狮，都显示着主人的特殊地位。往日里，曾府进出的人总是昂首挺胸，白色粉墙里是一片欢乐的世界，仿佛整个湘乡县的幸福和机运都钟萃于这里。现在，它却被一片浓重的悲哀笼罩着，到处是一片素白，似乎一场铺天盖地的大雪过早地降临。
大门口用松枝白花扎起一座牌楼，以往那四个写着扁宋体黑字—“曾府”的大红灯笼，一律换成白绢制的素灯，连那两只石狮颈脖上也套了白布条。门前大禾坪的旗杆上，挂着长的招魂幡，被晚风吹着，一会儿慢飘起，一会儿轻落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭里供奉着一块朱红销金大字牌，上书“戊戌科进士前礼部右堂曾”。碑亭四周，燃起四座金银山，一团浓烟夹着火光，将黄白锡纸的灰烬送到空中，然后再飘落在禾坪各处。
天色慢黑下来，大门口素灯里的蜡烛点燃了，院子里各处也次
第亮起灯光。曾府的中心建筑黄金堂灯火通明。黄金堂正中是一间大
厅，两边对称排着八间厢房。此时，这间大厅正是一个肃穆的灵堂。正面是一块连天接地的白色幔帐，黑漆棺材摆在幔帐的后边，只露出一个头面。幔帐上部一行正楷：“诰封一品曾母江太夫人千古”。中间一个巨大的“奠”字，“奠”字下是身穿一品命服的老太遗像。只见她端坐在太师椅上，慈眉善目，面带微笑。幔帐两边悬挂着儿女们的挽联。上首是：“断杼教儿四十年，是乡邦秀才，金殿卿贰。”下首是：“扁舟哭母二千里，正鄱阳浪恶，衡岳云愁。”左右墙壁上挂满了祭幛。领头的是一幅加厚黑色哈拉呢，上面贴着四个大字：“懿德永在”。落款：从四品衔长沙知府梅不疑。接下来是长沙府学教授王静斋送的奶白色杭纺，上面也有四个大字：“风范长存”。再下面是一长条白色贡缎，也用针别着四个大字：“千古母仪”。左下方书写一行小字：“世侄湘乡县正堂朱孙贻跪挽”。紧接县令挽幛后面，挂的是湘乡
县四十三个都的团练总领所送的各色绸缎绒呢。遗像正下方是一张条
形黑漆木桌，上面摆着香炉、供果。灵堂里，只见香烟袅，不闻一
丝声响。
过一会儿，一位年迈的僧人领着二十三个和尚鱼贯进入灵堂。他们先站成两排，向老太的遗像合十鞠躬，然后各自分开，缓步进入幔帐，在黑漆棺材的周围坐下来。只听见一下沉重的木鱼声响后，二
十四个和尚便同时哼了起来。二十四个声音—清脆的、浑浊的、低
沉的、激越的、苍老的、细嫩的混合在一起，时高时低，时长时短，保持着大体一致。谁也听不清他们究竟在哼些什么：既像在背诵经文，又像在唱歌。这时，一大捆一大捆檀香木开始在铁炉里燃烧。香烟在黄金堂里弥漫着，又被挤出屋外，扩散到坪里，如同春雾似的笼罩四周的一切。整个灵堂变得灰蒙的，只有一些质地较好的浅色绸缎，在附近的烛光照耀下，鬼火般地闪烁着冷幽的光。换香火、剪烛头、焚钱纸、倒茶水的人川流不息，一概浑身缟素，蹑手蹑脚。灵堂里充
满着凝重而神秘的气氛。
灵堂东边一间厢房里，有一个六十二三岁、满头白发的老者，面无表情地颓坐在雕花太师椅上，他便是曾府的老太爷，名麟书，号竹亭。曾家祖籍衡州，清初才迁至湘乡荷叶塘，一直传到曾麟书的高祖辈，由于族姓渐多略有资产而被正式承认为湘乡人。麟书的父亲玉屏少时强悍放荡，不喜读书，三十岁后才走入正路，遂发愤让儿辈读书。谁知三个儿子在功名场上都不得意。二子鼎尊刚成年便去世，三子骥云一辈子老童生，长子麟书应童子试十七次，才在四十三岁那年勉强中了个秀才。麟书自知不是读书的料子，便死了功名心，以教蒙童糊口，并悉心教育儿子们。麟书秉性懦弱，但妻子江氏却精明强干。江氏比丈夫大五岁，夫妻俩共育有五子四女。家中事无巨细，皆由江氏一手秉断。江氏把家事料理得有条有理，对丈夫照顾周到，体贴备至。麟书干脆乐得个百事不探，逍遥自在。他曾经自撰一副对联，长年挂在书房里：有子孙，有田园，家风半耕半读，但将箕裘承祖泽；无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰巨付儿曹。现在夫人撒手去了，曾麟书似乎失去了靠山。偌大一个家业，今后由谁来掌管呢？这些天来，他无时无刻不在巴望着大儿子回来。曾府有今日，都是有这个在朝廷做侍郎的大爷的缘故。丧事还要靠他来主持，今后的家事也要靠
他来决断。
就在曾麟书坐在太师椅上，独自一人默思念的时候，一个三十出头的男子，身着重孝，轻手轻脚地走了进来。这是麟书的次子，名国潢，字澄侯，在族中排行第四，府里通常称他四爷。
“爹，夜深了，您老去歇着吧！哥今夜肯定到不了家。”
“江贵已经回来五天了，”老太爷睁开半闭着的双眼，眼中布满血丝，“他说在安徽太湖小池驿见到你哥的。江贵在路上只走了十六天，你哥就是比他慢三四天，这一两天也要赶回来了。”
“爹，江贵怎好跟哥比！”说话的是次女国蕙。她双眼红肿，面孔清瘦，头上包着一块又长又大的白布，正在房中一角清理母亲留下来的衣服，“江贵沿途用不着停。哥这样大的官，沿途一千多里，哪个不巴结？这个请吃饭，那个请题字，依我看，再过半个月，哥能到家
就是好事了。”
麟书摇头说：“你们都不知你哥的为人。这种时候，他哪会有心思赴宴题字，莫不是出了什么意外吧！”麟书无意间说出“意外”二字，不免心头一惊，涌出一股莫名的恐惧来。
“哥会遇到什么意外呢？虽说长毛正在打长沙，但沅江、益阳一路还是安宁的呀！江贵不是平安回来了吗？”国潢没有体会到父亲的心情，反而把“意外”二字认真地思考了一番。
“你们不知道，江贵对我说过，他这一路上，胆都差点吓破了。”接话的是个二十七八岁的青年，他是麟书的第四子，名国荃，字沅甫，在族中排行第九，人称九爷。他也是一身纯白，但却不见有多少戚容。国荃放下手中账本，说：“江贵说，他从益阳回湘乡的途中，遇到过两起裹红包头巾，拿着明晃大刀的长毛，吓得他两腿发抖，急忙躲到草堆里，直到长毛走过两三里后才敢出来。”
“团勇呢？团勇如何不把那些长毛抓起来？”国潢是荷叶塘都的团总，他对团勇的力量估计很高。
“四哥，益阳还没有办团练哩！”搭腔的是麟书的第三子国华，族中排第六。这位六爷已出抚给叔父为子，他虽然也披麻戴孝，但却跷起二郎腿在细地品茶，与其说是个孝子，不如说是个茶客。他略带鄙夷地说：“四哥总是团勇团勇的，真正来了长毛，你那几个团勇能起什么作用？省城里提督、总兵带的那些吃皇粮的正经绿营都打不赢，长毛是好对付的？我看长沙早晚会落到长毛的手里。”
曾府少爷们的这番对话，把挂名为湘乡县团练总领的老太爷吓坏了。他离开太师椅，在房子里踱着方步，默地祷告：“求老天保佑，保佑我的老大早日平安归来。”老太爷喃自语多时，才在长女国兰的搀扶下，心事重地走进卧室。
二波涛汹涌的洞庭湖中，杨载福只身救排
就在曾麟书默祷告的第二天午后，岳阳楼下停泊了一只从城陵矶划过来的客船，船老大对舱里坐着的一主一仆说：“客官，船到了岳州城。今天就停在这里，明天一早开船。现在天色还早，客官要不要上岸去散心？”
舱中那位主人打扮的点头，随即走出舱外，踏过跳板上岸，仆人在后面紧跟着。走在前面的主人约莫四十一二岁年纪，中等身材，宽肩厚背，戴一顶黑纱处士巾，前额很宽，上面有几道深刻的皱纹，脸瘦长，粗的扫把眉下是两只长挑的三角眼，明亮的榛色双眸中射出两道锐利、阴冷的光芒，鼻直略扁，两翼法令又长又深，口阔唇薄，一口长的胡须，浓密而稍呈黄色，被湖风吹着，在胸前飘拂。他身着一件玄色布长袍，腰系一根麻绳，脚穿粗布白袜，上套一双簇新的多耳麻鞋，以缓慢稳重的步履，沿着石磴拾级而上。此人正是曾麟书焦急盼归的长子，早些天尚官居礼部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾国藩。一个多月前，曾国藩奉旨离京赴赣，充任江西乡试正主考官。行抵安徽太湖小池驿，突然接到江贵送来的母死凶信，便立即改道回家，火速由水路经江西到湖北，昨天又由湖北进入湖南。跟在后面的仆人名唤王荆七，近三十岁，人生得机灵精神。
“大人。”王荆七轻地喊一声。
“又忘记了！”曾国藩威严地打断他的话，“我现在已不是侍郎，而是回籍守制的平民，懂吗？”
“是！”荆七一阵惶恐，连忙改口，“大爷，前面就是岳阳楼，您老上去吃点东西吧！这些天来，您老没有好吃过一餐饭。”
曾国藩没有做声，只是轻地点一下头。自从见到江贵后，曾国藩就处于度悲痛之中。昨天船进洞庭湖后，心情才开始平静下来。但当他抬头凝望眼前这座号称“天下楼”的岳阳楼时，不禁又双眉紧皱起来。前次游历，是在道光十九年初冬。那时的岳阳楼，是何等的雄伟壮观，气概不凡！登楼游览，酒厅里高挂的是范仲淹传诵千古的《岳阳楼记》，楼下是烟波浩渺的八百里洞庭。散馆进京的二十九岁翰林曾国藩，反复吟诵着“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的警句，豪情满怀，壮志凌云：此生定要以范文正公为榜样，干一番烈轰、名垂青史的大事业！而眼下的岳阳楼油漆剥落，檐角生草，黯淡无光，人客稀少，全没有昔日那种繁华兴旺的景象。曾国藩感到奇怪。他心里想，或许是今日的心情大异于先前了吧！
曾国藩上了二楼，拣一个靠近湖面的干净座位坐下，荆七坐在对面。刚落座，酒保便满面堆笑地过来，一边擦着桌面，一边客气地问：“客官，要点什么？”不等回答，又接着说，“小楼有新宰的嫩黄牛，才出湖的活鲤鱼，池子里养着君山的金龟、螺山的王八，还有极烈极香的‘吕仙醉’。李太白当年喝了此酒，在小楼题诗称赞：‘巴陵无限好，醉杀洞庭秋。’……”酒保正滔不绝地说得高兴，荆七不耐烦地摆手：“你在嚼些什么舌头！看这个。”说罢，扬起系在腰上的麻绳。
酒保一看，立即收起笑容：“小的不知，得罪，得罪！”随即又说，“客官不吃荤的，小楼也有好素菜：衡山的豆干，常德的捆鸡，湘西的玉兰片，宝庆的金针，古丈的银耳，衡州的湘莲，九嶷山的
蘑菇。”
这些菜名，曾国藩听了很觉舒畅。寓居北京十多年，常想起家乡的土产。他对酒保说：“拣鲜嫩的炒四盘来，再打一斤水酒。”
“好嘞！”酒保高声答应，兴冲地走下楼去。很快便端上四大盘：一盘油焖香葱白豆腐，一盘红椒炒玉兰片，一盘茭瓜丝加捆鸡条，一盘新上市的娃菜，外加金针木耳蘑菇汤。红白青翠、飘香喷辣地摆在桌上。曾国藩喝着水酒，就着素菜，吃得很是香甜。喝完酒，酒保又端来两碗晶莹的大米饭，曾国藩吃得味道十足。不仅是这些日子，他仿佛觉得自从离开湖南以来，就再也没有吃过这么好的饭菜了。“还是家乡好哇！”曾国藩放下筷子，感慨地说。刚放下碗，酒保又殷勤地端来两碗热气腾的茶，说：“客官看来是远道而来，不瞒二位，这茶是用地道的君山毛尖泡的。”见曾国藩微笑地望着自己，酒保心中得意，“客官有所不知，君山上有五棵三百年的老茶树。当中一棵，是给皇上的贡茶，左右两边两棵是抚台大人和知府老爷送给亲戚朋友的礼品。左边第二棵是茶场板的私用，右边第二棵则是小楼世代包下的。不是小的吹牛，这碗茶在京城，怕是出一百文也买不到。小楼规矩，每位客官用完饭后，奉送一碗地道的君山茶。”酒保边说边利索地收拾碗筷，擦干净桌面，下楼去了。
曾国藩呷了一口茶，虽比不上京师买的上等毛尖，但也确实使人心脾清爽。他没有想到，破败的岳阳楼上却有这样好的饭菜和能说会道的酒保，心情舒畅多了。他端起茶碗，向窗外的湖面眺望。阳光照在湖水上，泛起点金光。远处，一片白帆在游弋。极目处，有一团淡的黑影。曾国藩知道，那就是君山。近处，沿湖岸停泊着一个接一个木排。这些木材大半出自湘南山区，扎成排后顺着湘江漂流，越过洞庭湖，进入长江，再远漂武昌、江宁、上海等地。放排的人叫做排客。排客们终年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子，家眷就住在里面。曾国藩正颇有兴趣地看着楼下几个排上人家的生活，不料湖面陡然起风，满天乌云翻滚，像要下雨的样子。刚才还是明镜般平静的湖面，顿时波浪翻卷。风越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上的木排随着波浪在上下起伏，几个离岸边不远的木排在迅速向湖边靠拢。大雨哗而下，雨急风猛，温顺的洞庭湖霎时变成一条狂暴的恶龙。曾国藩坐在楼上，浑身感到凉飕的。他有点担心，这座千年古楼，会不会被这场暴风雨击垮？
正在胡思乱想之际，他看到离岸边约百来丈远的湖面上，一个小排被风浪打得左右摇晃，却一步也不能前进。一个汉子死地扶着排后舵把，另一个汉子急得这边跑到那边。猛地一个大浪打来，木排上低矮的杉树皮屋垮了，一个木箱被水冲到湖里。两边跑的汉子纵身跳到水中去抓木箱。木排上一个十来岁的小女孩吓得蹲在排上，紧地
抓着一根缆绳。一个四十余岁的妇人急得在排上前后乱窜。又一个大
浪打过来，小女孩被卷进了湖中。“不得了！”曾国藩喊了一声，放下茶碗，猛地站起。荆七也赶紧站起，紧张地倚着窗口观望。正在这危急时刻，湖边木排上跳下一个年轻人，冒雨迎浪向湖中游去。只见那青年一个猛子扎入水底，刚好到排边又露出头来。他轻捷地游到手脚乱抓的小女孩身边，把她高托出水面，游到排边。曾国藩到这时才舒了一口气。那青年上了木排，用手指点，排上的汉子拿来一大捆粗绳。青年接过绳子，走到排头，将绳子一头系在排上，另一头系在自己腰上，复跳入湖中，用自己一人之力在前面水中拉排。那木排居然跟着年轻人前进起来，湖边观看的人一齐喝彩。曾国藩被眼前这一幕惊呆了。木排缓地向岸边移动，平安地来到岳阳楼脚下。排上那两个汉子上得岸来，扶住年轻人，纳头便拜。
曾国藩对那个年轻人见义勇为的品德和罕见的神力感慨不已，对荆七说：“你去请那位壮士来，我要见他。”
一会儿，荆七带上一个人来。曾国藩见来人身穿一套粗布衣裤，头上包着一块黑布，四方脸，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻梁端正，两颊丰满，心中甚是高兴。他站起来，伸手指着对面一方座位说：“壮士请坐！”
“在下与老爷素不相识，岂敢冒昧。”
“壮士刚才救人救排的举动，乃英雄豪杰的作为，令鄙人钦佩不已。壮士不客气，坐下好叙话。”
曾国藩待年轻人坐下后，又吩咐荆七：“叫酒保速来几盘荤菜，外加一斤‘吕仙醉’。再上一盘素菜，半斤水酒。”
须臾酒保端上酒菜来。曾国藩叫荆七满地给客人倒一杯酒，然后自己举起酒杯来，说：“鄙人因重孝在身，不能用烈酒荤腥，借这水酒素菜，聊陪壮士喝两杯。”
年轻人并不多谦让，将杯中酒一饮而尽。
“好！壮士真豪侠之士。”曾国藩又叫荆七筛酒，问：“请问壮士尊姓大名，何处人氏？青春几何？”
“在下姓杨名载福，字厚庵，长沙县人，今年三十岁。”
曾国藩频颔首，不待杨载福发问，便说：“鄙人在武昌一官员家教公子读书，上月老母不幸去世，现回湘乡为母亲办理后事。”
“原来是位饱学先生，载福失敬了。”杨载福说着站起来重施
一礼。
曾国藩连忙叫他坐下，又劝他喝了一杯酒。