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在我们所处的文化中，软弱是我们千方百计要隐藏和否认的，甚至是可耻的。然而对于基督徒，软弱却是通往生命之道。智慧的人生导师巴刻在本书中结合圣经的真理和自己的经历，让我们看到，人唯有认识和接纳自己的软弱，并依靠上帝的大能，才能成为真正刚强的人。在这里，你会找到一条从灰心失望走向自由喜乐的道路。

推荐语：

若你如我一样，曾因软弱而灰心挣扎，那么这本书正适合你。我们都渴望别人因我们的能力而仰慕我们，却看到我们其实常被软弱所困。莫非我们只能活在沮丧中吗？不！有一条路，可以引我们进入喜乐的自由。巴刻博士知道这条路。他带我们查考《哥林多后书》，把这条路指给我们，好让我们如同保罗，“更喜欢夸自己的软弱” 。

——乔恩·布卢姆(Jon Bloom)，“渴慕神”事工机构主席，《不凭眼见：信心故事的新视角》作者

巴刻把新约圣经中最被忽视的一个重要原则显明出来——使徒保罗的力量，实乃来自于他的软弱。时至今日，仍然只有谦卑地屈身通过软弱之门，才可能经历基督全部的能力。 巴刻的精辟论述，既挑战我们，也告诉我们如何在软弱中靠着基督得力。

    ——约翰·迪克森（John Dickson）牧师，《福音派大倒退》作者

作者简介

巴刻（J.I. Packer），当代著名福音派神学家，牛津大学哲学博士，加拿大维真学院系统神学教授。著有《认识神》、《寻求敬虔》、《重寻圣洁》、《清教徒肖像》四十余部作品。

目    录

第一章　关于软弱

第二章　基督与基督徒的呼召

第三章　基督与基督徒的奉献

第四章　基督与基督徒的盼望

索引

经文索引

书摘

本书作者的个人经历

基督徒的人生与事奉是一场与软弱相伴的旅程，人的力量终有耗尽之时，只有属天的能力可以支撑我们前行——我本人对这一点的领悟，甚至可以追溯到少年时代。我天性孤僻忧郁，有十年时间都必须带着一个铝制的保护套，以遮盖一场交通事故在我头上留下的伤口，我也因此无法进行任何户外的游戏项目。那些年里，我觉得自己几乎无法参与任何重要的事。这诚然是软弱感的一种。

这种感觉，虽然有诸多错谬，但却成为纵贯我人生的底色，而近三年来，因为髋骨脱节，这种感觉更为强烈（有两年时间我走路一瘸一拐，做完更换关节的手术后又用了一年时间缓慢康复）。医生说，该手术是侵入性的，手术最初的影响就是对我的身体系统的冲击——就像在街上被卡车撞到一样——身体和头脑的彻底恢复需要时间，创造力也是如此（在我而言就是写作的能力），在术后初期会明显丧失。这三年来，我对身体和认知方面的软弱，如同对撒旦诱使我们沮丧和灰心的把戏一样，有了更多切身体会。保罗早已经历过这一切——我不断默想这一事实，我对《哥林多后书》的激赏由此也越发加深，这本小书就是这些默想的结果。这封书信的内容曾经帮助了我，我盼望它也能帮助更多人。

软弱与天职

我把软弱定义为一种感到不足够、不充分的状态，软弱让我们无法达到我们渴望达到的境地或目标。如前所述，软弱的表现形式有多种。身体的软弱让我们无法取得优异的体育成绩；健康问题令我们被各种疾病所困扰；能力不足使我们无法成为更好的雇员、商人或企业家；我们可能因记忆力不够强而无法成为顶尖的教师或管理者；性格的软弱导致我们不适合作领袖、父母、教练、队长，甚至无法做一个合格的团队成员，等等。

从主观感受而言，一个软弱但头脑健全的人，几乎会无可避免地觉察到自己的软弱，而这会令人产生自卑感——我们可以把这称为查理·布朗综合征，他也会产生无价值感和无用感，随之而来的则是低沉和沮丧，这些都不是令人愉悦的感受。软弱的感觉会笼罩一个人的存在。在这个堕落的世界里，原罪以骄傲、任意妄为和根深蒂固的自我中心的方式影响了每个人，所有人都渴望自己因强大和出色而被人艳羡，一旦发现这一愿望无法达成，就会觉得自己像个漏了气的气球，并在心中埋下苦毒的种子。但是，这一章里所回顾的福音的信息先是呼召我们面对事实真相，承认我们是有罪、软弱的，也承认我们的过犯，以及在上帝面前的亏欠；继而透过福音进一步教导我们：

仰望基督，他是爱你和担当你罪孽的主。全心接受他作你的主和救主。然后在他面前，下决心离弃以往自我中心、充满苦毒、自怜、嫉妒和失败感的人生，从此努力成为他忠心的（faithful）——也就是充满信心的（faith-full）的门徒，遵守他的教导，也被他所眷顾。

热爱基督，永远感激他对你无尽的爱。凡事努力讨他的喜悦。让他的爱约束你，推动你，带领你，安慰你，一直保守你，并像保罗一样，再不把人的评价看为重要（之前他写给哥林多人的信中说过，“我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事……判断我的乃是主。”（林前4：3—4）像保罗那样去生活和去爱吧，你心中的冷漠就会被热诚代替。

倚靠基督，依赖他透过圣灵赐给你所需的事奉的力量，不管眼下不快乐的处境和不友好的人如何令你受挫。之前我们已经看到，当哥林多人和那些“超级使徒”斥责保罗“软弱”时，保罗的回应之一就是分享说：基督加给他“一根刺”（身体上的某种病痛）而未医治他，并且对他说，“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（林后12：9）至此，我们该铭记保罗对自己这一人生境遇所做的夸胜的宣告：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12：9—10）因此，要像保罗那样倚靠基督，基督是你灵魂的爱人，你的确常常软弱，但你也会得着力量去面对，并最终进入安宁和喜乐。

保罗在前往大马士革的路上，把自己交给基督，并受命踏上使徒的人生路，我们有理由相信，此前，无论是从天生的性情还是从后天的教养看，保罗都不是一个像如今这般对软弱敏感的人。我们也当认识到，他肉体中的那份痛苦和不便，虽然基督没有为他除去，他自己也视之为会伴随一生的软弱，但却不仅令他的事奉更有果效，更重要的是令他的生命更加圣洁，理由如下：保罗提到，他接受特别的启示（12：7）时更加谦卑，面对从撒旦而来的灰心和搅扰时更深地依靠上帝（7—9节），已积极预备好迎接更多的患难（10节）。保罗很清楚一点，就是我们不该把基督徒在生活中经历软弱当做不寻常的事，倒要以此为满足甚至夸口（6节，9—10节）。（这里“夸口”的意思不是到处宣扬或高举自己，而是在适当的时候强调它是自己人生的一部分，从上帝而来，并有重要的意义。）

至此，关于每个信徒都当追求的做门徒、灵命成熟及在恩典中长进是怎样的状态，保罗为我们做出了榜样。这个世界告诉我们，每个人都有权过轻松、舒适、免除痛苦的人生，一个让我们能发现、展示和发挥我们里面的所有才能的人生，但这是一个扭曲变形的真相。过高品质的生活不是基督的呼召，不是保罗的呼召，也不是我们这些21世纪信徒的呼召。对所有基督徒而言，更可能的反倒是，我们越跟随主，上帝越会让我们体会到软弱和痛苦，好让我们像保罗那样学会，当我们认识到自己软弱时——也只有如此——我们才能真正在主里刚强。这不正是我们想要的吗？你觉得呢？ 

向前看，定睛于基督

软弱乃是基督徒的生活之道——这一主题至此已分享完毕。世人凭借自己的聪明才智，为自己规划着这个世界眼中的强者之路和成功之路。基督徒则规划着对基督的信心之路，深知这条道路上会有各样的软弱相伴。他们接受这一切，因为他们懂得，在今生讨主喜悦的信心旅程，终将带来荣耀。

写下这些文字的我，或阅读这些文字的读者，对这一点都还没有完全体会。但是终有一天，我们所有人都将经历这一切，并且，在我们身体改变进入下一个世界的过程中，基督自己要迎接我们，当我们在那个崭新的天地中醒来，他的面容将是我们首先看到的事物，这将是一件何等奇妙的事。在我们日渐年老体弱、肉身当中的刺和局限也与日俱增的时候，对这一刻的盼望将托住我们，如同当年托住保罗一般。“所以，我们时常坦然无惧。”（林后5：6）愿我们恒常如此。

同时，我们每日的生活道路也被我们的主和救主基督所遮盖——不，更准确的词是照亮，他与内住在我们里面的圣灵一起，虽然眼不能见，但却无比真实地与我们一路同行。他在父面前是担当我们罪孽的中保，是我们的牧者、向导和榜样。他是我们在软弱中力量的源头和属天盼望的源头。在我们的生命和福祉受到威胁时，他会保守我们，他为拯救我们而献上自己，教导我们慷慨奉献金钱去帮助他人，这么做也是我们表达感恩的方式。《哥林多后书》所展示给我们的这些内容，有时也被称作基督的自足性。对保罗而言，主耶稣是主导他生命所有方面的中心，从始至终，既是他的榜样，也给予他力量。

难怪保罗在他的结束祷告中，把主耶稣放在了三位一体上帝的第一位。“主耶稣基督的恩惠、上帝的慈爱、圣灵的团契”——共享的生命——“常与你们众人同在。”（13：14）这也是我结束本书时衷心的祈愿。