从伦敦金融城的账簿到印度殖民地的硝烟，从非洲草原的铁路到加勒比海的风暴，大英帝国曾编织了一张覆盖全球的权力之网。它不仅是枪炮与旗帜的征服，更是金钱、航运、电报与文化的无形统治。历史学家约翰达尔文在这部恢弘巨著中，揭开了帝国兴衰的隐秘逻辑英国并非仅仅依靠殖民地，而是打造了一个前所未有的;世界体系，让半个地球在不知不觉中为它运转。

约翰达尔文（John Darwin），英国著名历史学家，牛津大学纳菲尔德学院（Nuffield College）研究员，研究领域为帝国史和全球史，特别是大英帝国历史。著有《帖木儿之后：1405年以来的全球帝国史》（After Tamerlane: The Global History of Empire since 1405，该书荣获2007年沃尔夫森历史奖）等。

序言：建立帝国的计划／001第一部分　即将;君临天下：漫长19世纪的帝国组成元素1 缘起于维多利亚时代／0272 伸向四面八方的权力触角／0743 商业共和国／1294 不列颠试验／1655 ;英属印度的;非英国性统治／2076 最薄弱环节：英国在南非／2497 爱德华时代的过渡／293第二部分　;巨轮即将沉没：战争年代的英国世界体系8 为帝国而战，19141919 年／3479 缔造帝国和平，19191926 年／40510 稳住核心，19271937 年／47011 战略的深渊，19371942 年／53412 劫后余生的代价，19431951 年／57513 第三世界国家，19511959 年／63014 恋恋不舍的撤退，19591968 年／678结语／720注释／727参考文献／822索引／827