紫禁城作为明清两代的皇宫，是如何演变为如今的博物院的？在演变过程中，是谁在为它谋划未来，想尽办法保存其中的文物珍品和历史遗存？在那个动荡不安的时代，它和它的历任掌门人又经历和见证了哪些历史？这正是本书作者章宏伟要回答的问题。从1924年10月23日冯玉祥驱逐溥仪出宫、1925年10月10日成立故宫博物院，到1949年间，风雨飘摇中的故宫见证了李煜瀛、庄蕴宽、赵尔巽、江翰、王士珍、易培基、马衡七位掌门人的智慧与勇气。在文化政治的大变局中，他们和千千万万有识之士为保护故宫和中华珍贵文化遗产，筑起了一道坚不可摧的防线。

本书配有一百多幅重要的珍稀历史图片，书末“图说”部分配有三十余幅彩图，呈现故宫灿烂悠久的历史文化意蕴。