本书是明塞尔关于人力资本理论的一部论文集，是其代表作。本书收集了作者自20世纪50年代末以来关于人力资本理论所发表的十几篇有代表性的论文，这些论文记录了作者在这个新开拓的理论领域辛勤耕耘的历程，也可以从侧面反映现代人力资本理论的发展与应用过程。明塞尔的研究早于贝克尔和舒尔茨，但他的名气却不如后两位大。明塞尔对人力资本理论的贡献可以概括为三个方面。第一,提出了人力资本理论，并用这一理论解释个人收入差别与人力资本之间的关系。建立了说明人力资本投资与个人收入之间关系的人力资本收益率模型。第二,用人力资本理论研究劳动力供给问题，研究了是妇女劳动力供给的行为。第三,工资差别与工作转换之间的关系。明塞尔的这些研究既有理论模型，又有资料的实证分析，其研究结论影响到经济理论与政策制定。

雅各布·明塞尔是人力资本领域的开创性人物。他在人力资本领域的贡献与加里·贝克尔、舒尔茨三人齐名。他是20世纪70年代第一个使用回归方法对教育回报问题进行定量研究的人。明塞尔是哥伦比亚大学经济学博士，先后在伦敦经济学院商、剑桥大学、英国科学进步协会、美国经济协会、英国皇家经济协等机构和学校任职，2000年又当选为美国国家科学院院士。他曾有资格获得诺奖，但最终与诺奖擦肩而过。

张凤林 ，经济学博士，东北财经大学教授，博士生导师，主要研究领域为：资本与人力资本理论、凯恩斯主义、转轨理论与制度经济学。师从著名经济学家宋则行先生。1997年获国务院颁发国家级政府特殊津贴。先后作为访问学者在日本、意大利和英国进行过学术访问与交流。出版《人力资本理论及其应用研究》等著作，主译《亚当·斯密以前的经济思想：奥地利学派视角下的经济思想史（第一卷）》、《古典经济学：奥地利学派视角下的经济思想史（第二卷）》等。