《凡·高》：
　　家庭
　　1853—-1875
　　文森特·凡·高是一位荷兰牧师的儿子，父亲是泰奥多鲁斯·凡·高，母亲是安娜·科妮莉亚。两人的第一个儿子胎死腹中，在一年后的同一天，也就是1853年3月30日，他们的又一个儿子降临人世，于是这个健康的孩子就得到了去年死去哥哥的名字，文森特·威廉姆，这也是他的祖父曾经用过的名字。这个现象并没有对他的父母产生太多的烦扰，但从此以后确实有大量的分析人士对这个可谓生日即是忌日的孩子的永恒魅力产生了兴趣。因为这种魅力很有可能就来源于文森特对这种非凡巧合所带来的反常的成长体验。
　　小文森特和家人住在荷兰布拉班特省布雷达附近的松丹特，一家人在普通教区牧师住宅中过着一种安静、祥和的生活。正如凡·高家族世代相传的传统，泰奥多鲁斯的父亲是一位牧师。他们并不是严格的加尔文主义教徒，而是属于自由荷兰归正教会的一个分支，格罗宁根教派的拥护者。小文森特深深地被家里那种勤勉和虔诚的氛围所影响；童年生活强加给他一种惬意舒适的世界图景，他日后用以表达自己的那种具有喷发性的暴力，在我们看来就成为了凡·高想要摆脱这种感受的一个必要策略。
　　泰奥和安娜·科妮莉亚有六个孩子。继第一个孩子文森特出生后，1855年安娜·科妮莉亚出生，1857年提奥出生，1859年伊丽莎白·休伯塔出生，1862年威廉米娜·雅各芭出生，1867年最后一个孩子科尼利斯·文森特出生。文森特这辈子只和他的两个弟弟妹妹保持着密切关系，一位是威廉米娜，在凡·高生命末期有大概20封书信是写给她的，另一位就是提奥，他既是凡·高的经济赞助人，又是他的倾诉对象和作品观众。我们可以想象出在一个小资产阶级家庭中，这些兄弟姐妹们的童年和青年时期是如何度过的，然而后来文森特在精神病暴发之后，特别怀念松丹特家中平静快乐的生活：“在发病的时候，我又看到了松丹特家中的每一个房间、每一条小路，花园中的每一株植物，田野、邻居、墓地、教堂和我们后院的菜园——一直到墓地中那棵高高的刺槐上的喜鹊窝那里呢。”（信件573）在他生命中的最后一年中，对儿时家庭的渴望始终紧紧地萦绕着文森特·凡·高。文森特的父亲至少有十位兄弟姐妹。他的叔叔们遍布荷兰各地，他们强化着对自己子侄的权威，其中有四位叔叔扮演了极具影响力的角色。亨德里克·文森特·凡·高，即“海茵叔叔”，是一位布鲁塞尔的艺术品商人，提奥就是在他的引领下首次跨入了更广阔的世界。乔纳斯·凡·高，即“扬叔叔”，是一位舰队指挥官，文森特曾经在阿姆斯特丹住在他的家里，度过了人生中最美好的一段时光。科尔尼斯·马里努斯·凡·高，即“科尔叔叔”，也是一位艺术品商人，并活跃在这个领域，因此艺术品经营也（和神职工作一起）成了凡·高家族的另一份职业传统。事实上，与他同名的文森特·凡·高，即“森特叔叔”，也是小文森特的教父，依然是一位艺术品商人。他开创了自己最为骄人的事业，在海牙从白手起家创业，直至最后将自己的商店并入了巴黎艺术品古经销商古皮尔公司旗下的连锁画廊。年轻的文森特就是在那里第一次接触到了油画和素描。
　　家庭已经建立了受人尊敬的社会地位，所以当凡·高自己的艺术商人生涯后来被证明是一个错误的开始的时候，那些不断施加在他身上的压力就变得越发难以忍受了。在24岁辞职的时候，凡·高给弟弟写信（信件98）说：“当我思考过去和未来的时候，全都是那些几乎无法克服的困难和繁重艰苦的辛劳，我不喜欢这样，想邪恶地避免这种情况发生。当我想到那么多人的眼睛都在盯着我——那些貌似知道我失败原因的人，那些不会公平对待惯常谴责的人，好像尝试并检视了一切美好和得体的事物，仿佛全部都是炼得真金，他们会用脸色对你说：我们帮助了你，我们是在道路上照耀你的明光——我们为你做了力所能及的一切，你真的需要我们吗？我们的回报是什么？我们的劳动果实在哪里？”
　　当凡·高在1869年作为学徒加入古皮尔公司海牙分店的时候，正值16岁，而这种家族希望他能够投身的事业貌似也不会受到什么阻碍。古皮尔在欧洲是最为重要的公司之一，当时正在开拓美洲市场。公司旗下有一批雕刻家和画家，专门复制版画印刷品。在1869年，公司共有7家分店，森特叔叔就是合伙人之一。从1873年开始，提奥也加入了古皮尔公司。凡·高后来一直作为一位友好、可靠的雇员而为人称道。蒂尔斯泰格先生（海牙分店经理）在1873年为他写的介绍信简直就是一篇赞美诗。凡·高在1873年夏天调任伦敦，这次升职无疑意味着一种奖励。然而正是这次工作调动最终开启了故事的序幕。
　　那个时候，类似“提奥，我衷心地建议你去抽抽烟斗，这能让你在难过的时候感觉舒服一些，我就经常这样排忧解烦”（信件5）这样的述说，已经是兄弟二人之间倾吐的密语。而凡·高随后在伦敦感受到的那种无法逃避的孤独，将会终生伴随他。他已经从大家庭的宽广怀抱中跌落在地，现在他再也不能在预设好的人生道路上自给自足了。他给提奥的信中的语气也明显地越发悲伤起来。凡·高曾经在信中记叙过兄弟二人的一次散步，字里行间精彩地表现出了他对兄弟情谊的渴求：“多么希望你以后还能来这里，我们在海牙度过了多么美好的时光啊，我经常想起我们沿着莱斯韦克路散步，一起在雨后的磨坊附近喝牛奶……对我来说，莱斯韦克路连接着的可能是我拥有的所有记忆中最为美好的记忆。”（信件10）这份田园牧歌式的散步中的惬意，将会伴随着文森特·凡·高的艺术家生活，并且成为他作品中反复出现的主题之一。