1. 作者作为随军记者亲历了八国联军侵华全过程，其文字记录可以作为中国近代史研究的一手资料。
2.西方人视角下，东方与西方的种族差异和文明冲突，时代的复杂和矛盾。100多年前的文献，仍可作为历史镜鉴并为我们的今天提供启示——如何在多元文化的世界中和谐共生。
本书原著有副书名“一个‘洋鬼子’的八国联军侵华实录”。1900年，作者乔治·林奇作为随军记者，跟随侵华联军，从进入上海写起，直到事件结束，将联军侵华的过程，以*一人称视角记录下来。他记录八国联军在北京等地的烧杀抢掠，清朝百姓遭受的苦难，试图揭露“我们的西方文明只不过是块野蛮的遮羞布”，指出：“‘文明的交锋’才刚刚开始，这部历史的一章才刚被联军血淋淋的刺刀裁开。”他对西方侵略者的野蛮行为进行了道德批评和反省，提出了有关种族差别和文明进程的关系等重要问题。本书可作为研究中国近代史的重要资料。
攻占北京
……福岛决定，一旦夜幕能够掩护他们的工兵，就再次设法炸开城门。炮火停了下来，我们可以感受到，稍后就要展开的后一搏正在酝酿之中。长街两边的房屋此时已被日军占领。夜幕降临时，很多士兵躺下小睡，其他人则忙着搜寻店铺里的东西。我好不容易才找到一块可以躺下的地方。我所在的那家店铺后面，日本兵正到处翻箱倒柜。我刚刚睡着就被一声巨大的爆炸声惊醒了，紧接着又有一声。我知道那意味着什么。城门终于被炸开了。
几秒钟之后，日军在门外跑步前进。此刻一切都动了起来。他们喊着“一、二，一、二”的号子，向前跑去。中国人再次从城墙上开火，火力几乎跟他们早晨迎接我们时的一样强烈。日军不得不匍匐着靠近两侧的房屋。这是一个晴朗的夜晚，月亮刚刚升起。回应中方的火力毫无意义。日军利用每一处凸角做掩护，沿街道两侧继续推进。子弹暴风雨般向他们的面部扫射。他们在后一个凸角停了下来。此处到城门楼之间，有一片开阔的空地。桥上的火力异常猛烈。日军被逼到每个掩蔽凸角之后，紧贴墙边。
他们分批向前穿过露天的空地。我跟其中许多人一起飞奔，以快的速度冲了一百码。中国人在我们上方的高墙上持续开火。城墙在外侧投下浓密的阴影，当我们抵达巨大的城门时，可以在阴影里躲避炮火。就这样，我们经过了院子的一个拐角。这里的场面异常激烈。
中国人依然在上方的高墙上持续开火，每一枪都在庭院里引起上百声回响。即使在漆黑的影子里也能看到小日本的白色军服，他们的连枪刺刀泛着微光。你可以听见军服摩擦时的嚓嚓声和钢刀碰到石头时发出的咔嚓声，以及日本人一刻未停的号子。
后一次冲锋是要穿过内门。镶嵌了铁制门钉的高大木门被朝内炸倒，其中一扇还没完全倒掉，顶部朝下斜倾着， 另一扇几乎被轰倒在地上。城门上部深长的环形拱道像是一副乌木画框，框出一副乳白色月光图。我们从斜倾的门上跑过。从门顶往下跳时，我差点儿扑到一个士兵身上，他正用刺刀把一个中国人戳向地面。在接连不断的刺戳之下，那人像只蠕虫一样扭动着。周围躺了许多中国人的尸体。这里有过一场恶斗。上方的城门楼上，日军与防卫者展开了肉搏战。他们的进展紧随着吆喝声和步枪扫射的嗒嗒声。枪声渐渐减弱，终完全停了下来。一条宽阔的白色街道从城门延展开去。自我们所站的地方，目光所及之处有的房屋都没了屋顶，一片断壁残垣。日军排成中空的方形队列，沿着通往城墙顶部的宽阔斜坡前行。城墙上躺了很多中国人的尸体，城门楼的木头地板上也有许多，污浊的木板上血流成滩。他们看起来衣衫不整，然而这些人的确是以大的顽强和决心守护了城门的。
……
抢夺劫掠的纵情狂欢
从商业上来说，通州或许比北京更繁荣。它是有下至天津的水路贸易的经之地，并拥有比北京更富有的当铺。在中国，当铺是十分重要的机构，它们不仅拥有可以预支现金的大量当票，还是老百姓们储存贵重物品的地方——珠宝、昂贵毛皮、贵重玉器和各式各样的艺术品，都可以在当铺中找到。对于想要抢劫的人来说，再没有比一家兴隆的当铺更好的地方了。
很显然，大约三分之二的居民逃离了这座城市。几乎有的房屋和店铺都被遗弃了，有钱人都走了，他们的房子大多留给一两个忠实的仆人看管。
沿街前行，我们经过各处一群群的士兵，他们自顾自地从粮仓内搜刮马匹饲料，砸开关闭了的商铺的门窗，洗劫其中的财物。一些底层的当地人，逡巡在他们周围，形容贪婪，以期浑水摸鱼。这种欲望强烈得已经超过了他们的恐惧。这座几乎被自己居民遗弃了的富庶城市完全受控于那些士兵，看起来是一幅让人感觉怪诞的场景。设想一下利物浦或是曼彻斯特发生了同样的事情吧！然而，士兵们意识到，有这些落在他们手头的财富，却并不能带走多少。你可以看到，他们刚刚绑扎了一个装得满满的包裹，里面是他们能塞得进去的值钱的东西，然而一旦发现更好的，就把这个包裹扔到一边了。
在这些狭窄街道组成的迷宫中，要军官管制他们的士兵几乎是不可能的。在城中至少有一处地段，一些俄国士兵正为所欲为。他们似乎彻底沉浸在抢劫带来的狂欢中。
城墙和建有房屋的高地间有条低陷的道路。沿途走过， 我可以听见俄国人的呼吼混杂着从那些房屋内传出的尖叫。那些毗连的房屋比下面石砌的道路高出许多。在这峭壁底部，躺着两名中国女孩子。她们的双腿在身下扭曲着，看得出是从上面跳下来的。从她们刺绣的丝质衣裤、精致的头饰和裹了的双脚来看，很明显是上等人家的小姐。她们发出凄惨的呻吟，其中一个看起来已经奄奄一息。她们的腿和股骨显然在跳下来时摔断或是脱臼了。我走向她们。那个伤势轻些的女孩子面露嫌恶和恐惧，向后缩去，直到我拿自己的水瓶给她水喝。她娇弱、稚嫩，迫不及待地喝水时，小手在我的手中剧烈颤抖。另外一个伤得太重，几乎无法吞咽了。士兵们声嘶力竭地喊叫，偶尔混杂着一声哀号，从上面的房屋中传来，揭示了她们拼死要逃离的境地。她们无助地躺在那儿，黄铜色的日头照射着那条荒凉的、布满尘土的路。很显然，在那日头下，她们经历着难以忍受的痛苦。四周目及之处没人过来救助她们。我们别无选择，只有把她们丢在那里。以往几天的行军路上，我们遇到很多类似情况，也不得不那样离开。在我们北上途经的村庄中，很多中国人的房子里，全家人并排躺在炕上闷死自己或是悬梁自尽。北京城中也是如此。