本教材的主要读者对象为护理学专业研究生。在整体架构上沿用第2版教材的编写思路，遵循从整体到一般的模式，从全局入手介绍护理学科发展及护理理论发展的大框架。全书分为5篇，25章。在章节安排上，遵循理论的结构级，按护理哲学（Nursing Philosophies）到护理模式（Nursing Models）再到护理理论（Nursing theories）顺序编写，并增加跨学科护理理论篇。在各章节的结构安排上，遵循理论介绍、理论应用、理论评析的顺序，从简入深，以利于学生更好地把握理论。在上一版基础上，增加中国特色的护理理论、跨学科护理理论，并加强理论与研究及临床实践的关系和理论构建和检验的方法学。