本书是继作者《秦汉边疆与民族问题》（中国人民大学出版社2011年）和《匈奴经营西域研究》（中国社会科学出版社2016年）之后，又一部有关秦汉民族史研究心得的总结。特别是在作者参与中华民族交往、交流、交融史研究之后，对于民族史相关学术主题试以新的思路考察，提出了若干新的见解。这些观点多已通过论文形式在学术刊物发表，这里集合而一，做以调整，设计出目前的总体结构。

全书于“引语：秦汉社会的‘民’‘族’‘国家’意识”与“绪言：秦汉边政的方位形势：‘北边’‘南边’‘西边’‘西北边’”之后，分上、中、下三编。上编“秦汉‘北边’‘西北边’民族关系”分论7个题目。中编“秦汉‘南边’‘西边’民族关系”就5个题目有所讨论。下编“秦汉民族关系的社会史、文化史与行政史考察”就7个题目发表了学术意见。上编和中编就区域方位论说。下编则考察了若干秦汉民族关系史的学术专题。“附论一”所列并非秦汉民族关系史的论题，但是与秦汉也有关联。所以编入，还考虑到在“上编”“中编”所论“北边”“西北边”“南边”“西边”几个方向之外，东北方向恰恰是一个缺口。“附论二”编入4篇学术短文，包括1篇书评、2篇序文、1篇作者学术感言。

王子今，西北大学教授，中国人民大学荣誉一级教授，湖南大学（岳麓书院）人文高等研究院朱张首席教授，中国秦汉史研究会顾问。出版《秦汉交通史稿》《秦汉时期生态环境研究》《秦汉儿童的世界》《秦汉盐史论稿》《秦交通史》《秦扩张史：土地与民人》《黑与红：秦汉帝国史讲谈》《秦统一综论》等学术专著。其中《秦汉称谓研究》《秦汉海洋文化研究》入选国家哲学社会科学成果文库。