一九二二年春天，小职员尼克离开中西部家乡来到东部，偶然住在了富豪盖茨比的隔壁。他发现盖茨比的巨型豪宅中日夜笙歌鼎沸，欢歌纵饮，而他本人却心事满腹，总隔水凝望对岸住所夜里闪耀的绿光一那里住着他初恋的爱人黛西。盖茨比走过漫长的道路才站在这豪宅的草坪上，他次认出黛西家的绿光时，觉得自己的梦似乎近在咫尺，唾手可得，几乎不可能抓不到。可他没想到，其实那个梦早已远他而去，把他抛在后面，抛在这个城市后面那一片无垠的混沌中……

译本序
了不起的盖茨比
富家子弟

菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald，1896-1940），二十世纪美国非常杰出的小说家，“爵士时代”代言人，二十世纪二十年代非常具代表性的作家。一九二〇年因长篇小说《人间天堂》的出版而声名鹊起，开始在美国文坛崭露头角。一九二五年《了不起的盖茨比》的问世，又奠定了他在美国现代文学史上的地位。
姚乃强（1936-），出生于上海市，1957年毕业于北京大学西语系英语专业，解放军外国语学院教授、博士生导师，译著有《了不起的盖茨比》《人间天堂》《红字》《漫长的二十世纪》等。参加和主持编译过多部汉英、英汉词典及高校英语教材。

《了不起的盖茨比》：
七点钟之前乐队已经到来，绝不是只有五件乐器的小乐队，而是包括双簧管、长号、萨克斯管、大提琴、小提琴、短号、短笛、高音鼓和低音鼓等全套乐器的大乐队。现在后一批客人已经从海滩上游泳回来了，正在楼上更换衣服；纽约开来的汽车五辆一排停在车道上。有的厅堂、客室和阳台都变得五彩缤纷，女宾们的各式发型争奇斗妍，她们披的花色各异的纱巾使以生产纱巾闻名的卡斯蒂尔也大为逊色。酒吧那边忙得热火朝天，一巡又一巡的鸡尾酒使整个花园里弥漫着酒香，直至到后来整个空气都活跃起来，充满了欢声笑语，充满了脱口而出、转眼便忘的打趣和寒暄，充满了从不相识的女人们之间热情无比的会见晤谈。
随着大地踉踉跄跄离开阳光，灯光显得越来越明亮，此刻乐团演奏起温馨的鸡尾酒乐曲。众人的声音像演唱歌剧一样也提高了一个音阶。越来越容易引来笑声，一句逗人的话就会引发哄然大笑，一发而不可收拾。人群的组合变化越来越快，忽而随着新来的客人而扩大，忽而散开又聚拢。已经有一些人开始来回游荡，还有一些厚脸皮的年轻女子在比较固定的人群里钻出钻进。一会儿在这个组里成为注意的中心，带来一阵热烈而欢快的气氛，过一会儿又得意洋洋地扬长而去。她们在不断变化的灯光下，在潮汐般起落的面孔、话语和色彩中间穿梭往来。
突然，这些像吉卜赛人一样的姑娘中有一个，浑身珠光宝气，随手抓了一杯鸡尾酒，为了壮壮胆子一口气喝了下去，然后学着弗里斯科的样子挥了挥手，独自在篷布搭的舞池里手舞足蹈跳起来。沉静了片刻之后，乐队指挥殷勤地为她变换了节奏，接着爆发出一阵唧唧喳喳的声音，因为有人误传她是“愚人舞蹈团”里当红舞星吉尔德·格雷②的替角。于是，晚会正式开始了。
我相信我自己一次到盖茨比家去时，我是少数几个得到正式邀请的客人之一。一般来说，人们都没有受到邀请——他们去了就是。他们上了汽车，汽车把他们拉到长岛，然后便不知怎么的到了盖茨比的家门口。在那里只要有认识盖茨比的人引见一下，此后他们便根据游乐园的行为规则自行其是。有的时候，他们从来到走，压根儿没有见过盖茨比，他们就是一心奔着晚会来的，这颗心就是入场券了。
我是确实受到邀请的。那个星期六的清晨，一个身穿蓝绿色制服的司机穿过我的草坪，送来了一份他主人发出的请柬，措辞非常正式，说什么：如蒙大驾光临当晚的“小型聚会”，他本人当感不胜荣幸。还说他曾数度见我，欲登门造访，却因种种原因，未能如愿，甚表遗憾等等。后签名是杰伊·盖茨比，笔迹很有气派。
晚上七点刚过，我穿上白色的法兰绒便装走过他家的草坪赴会去了。在素不相识的滚滚人流中转悠，感到相当别扭，虽然偶尔也有一两张脸是我在上下班的火车上见过的。我感到惊讶的是到会的有不少年轻的英国人，他们都穿着考究，面露一点饥色，热切地在跟殷实的美国人低声交谈。我相信他们在推销什么东西：股票或保险或汽车。他们心急如焚，因为他们知道近在眼前就有唾手可得的钱，机不可失。他们坚信只要说上几句中听的话，大把的钱便到手了。
我一到就设法去找主人，可是问了两三个人，他们却用其诧异的目光瞪着我，异口同声说他们不知道他的行踪。于是，我只好悄悄溜往供应鸡尾酒的桌子那里去——这是在整个花园里一个单身汉可以流连片刻而不显得无所事事和孤寂落寞的惟一的地方。
……