著名摄影家、普利策奖华人得主刘香成先生以19世纪中叶至20世纪20年代的标志性事件为线索，以视觉影像的形式勾勒出这一时期政治、社会、民生等的变迁，直观而立体地呈现了这“三千年未有之大变局”。本书展现了海内外近代中国影像档案收藏的最重要作品，分别来源于世界图片社、档案馆、博物馆及重要的私人收藏，有1/3以上是首次发表。在厄内斯特•莫理循、方苏雅、路得•那爱德、小川一真等来华摄影师、传教士和探险家的镜头下，所反映的历史事件深刻影响了中国近代化的过程。作者遍访全球、动用可观资源对这些珍贵的照片进行了次综合的、全面的、大规模的、细致的整理、分类和研究，从上万件弥足珍贵的影像作品中精选四百来张汇聚成册。与以往只是单镜头“老照片”的简单合集不同，本书更像是一部综合的纸上历史纪录片，依次呈现了第二次鸦片战争、甲午战争、义和团运动、日俄战争、武昌起义、军阀混战等一系列重大历史事件及其细节。高标准的国际化设计思路，新的影像修复调整技法，结合前沿的高端印刷装帧手段，完美地再现鲜活的历史画面。精装版采取量印刷发行，极具收藏价值。