本书从多个侧面展开对乡镇政权的考察分析，包括乡镇政府组织、乡镇政府财政、乡镇政府权力问责、乡镇政府与上级政府的关系、乡镇政府与基层社会的关系等等。作者从不同问题入手，力图动态地考察乡镇政府的实际活动，特别是政府与制度环境的互动。在此基础上，以具体考察作为切入点，从政策设计、学术研究两方面总结乡镇政权建设的理论与实践；从乡镇政权的机构沿革、财政困局与债务危机、权力格局与问责体系、政府内部控制系统、公共服务与冲突控制等五个方面透视乡镇运作的实际状况，展示“低制度化”运行的具体逻辑；并尝试性讨论乡镇政权的出路和制度化的建设方向。

赵树凯，1959年11月生，山东莱西人。文学学士（山东大学），法学硕士（中央党校），法学博士（中国人民大学）。研究员，国务院颁发政府特殊津贴专家。1982年8月进入中共中央书记处农村政策研究室，任办公室秘书、助理研究员。1990年8月进入国务院发展研究中心，任农村部组织研究室主任、河北省涿鹿县委副书记、中国发展研究基金会副秘书长、国务院发展研究中心信息中心主任。第十六届中共中央政治局第36次集体学习主讲专家。澳大利亚国立大学中国研究中心访问学者（1996-1997）；美国杜克大学亚太研究所访问学者（2000-2001）；哈佛大学费正清东亚研究中心合作研究员（2001-2002）；德国图宾根大学客座教授（2012）；哈佛大学燕京研究所合作研究员（2010-2011，2016-2017）。

1. 本书开创了中国政府研究的新路径。作者从不同问题入手，力图动态地考察乡镇政府的实际活动，特别是政府与制度环境的互动。在此基础上，以具体考察作为切入点，尝试展开一些理论讨论。

2. 本书的研究既具有扎根于乡土研究的生活气息，又体现了理论研究的系统思考，是作者长期倾心关注基层政府问题的一个系统回应。

3. 微观分析与宏观视野的结合、政策分析与学术研究的结合、本土研究与比较视野的结合、现实分析与改革导向的结合，是本书的一个显著特点，也是本书的吸引力所在。