1. 独特的水乡童年，悲喜交织的成长故事：作者以自己的成长经历为蓝本，四处走访采风、搜集素材，在作品中融入了大量真实的生活细节和自己对家乡、童年的深厚感情，能带领读者身临其境地走入江南小城，体验独特的水边童年。作品通过少年顾小雨“我”的视角，用活泼幽默的语言呈现出了一个鲜活生动的童年世界。
个性鲜明的人物：能听懂树说话、被乌鸦盯上的花吉道，善良天真、胆大活泼的毕小蓉，狡猾的罗小胖……
啼笑皆非的童年糗事：几个人想方设法凑钱买到的药水是假的、去小红山探险被狗追……这些快乐与酸楚交织的成长故事，可以引发小读者的共鸣，同时作品中又融入了友情、亲情、邻里情、文化传承、成长抉择等多种重要主题，可以引导孩子形成正确的世界观、价值观，塑造优秀品格。
2. 独特的蟋蟀文化：作品中展现了斗蟋蟀的种种乐趣，如激动人心的蟋蟀比赛，惊险刺激的捉蟋蟀旅程等，体现出了蟋蟀文化独特的魅力。此外，作品也巧妙地融入了许多蟋蟀文化相关知识，如怎么通过声音辨别蟋蟀，如何驯养蟋蟀，蟋蟀文化的历史等，这些趣味知识可以增长孩子的见识，带他们理解蟋蟀文化背后的精神内涵和人文情怀。
3. 童眼展现世界文化遗产——大运河文化风采：江豚翻涌、鱼鹰捕鱼、竹编鸟笼、做梅花糕……作品以运河沿岸的江南小城为故事背景，巧妙融入当地的自然风光、特色美食、手工艺、风俗人情等，充分展现了温情互助、包容开放、天人合一的运河精神，促进运河文化的传承与发展。
4. 作品语言简洁生动，叙事精彩具体，画面描写生动形象，意境优美，是孩子积累好词好句和学习写作的优秀范本。
比如：夕阳镶嵌在西边天空，发出耀眼的光芒，云朵镶上了金色的盛装，地面的一切都笼上一片模糊的玫瑰色。运河像绿丝带一样轻轻地向前飘拂。突突响的货船或游船在运河里驶过，船犁开浪，河里翻起浓浓的泥土味。
《运河少年》以世界遗产大运河文化为背景，聚焦中国传统民俗“斗蟋蟀”，讲述三位少年智斗蟋蟀，收获友谊和爱的励志成长故事。
斗蟋蟀活动在这座运河沿岸的小镇上悄然兴起，“我”和好朋友花吉道、毕小蓉也跃跃欲试。但我们始终赢不了罗小胖，还在向他追讨常胜秘诀时被摆了一道。后来，在毕小蓉爷爷和爸爸指点下，我们了解到斗蟋蟀的历史，以及其“崇尚自然，自得其乐”的文化内涵，懂得如何寻找蟋蟀和精心照养蟋蟀。后来，我们终于凭借英勇的蟋蟀“飞将军”大获全胜。但没想到，我们的高调引来了一个更大的麻烦，为了保护朋友和爸爸，“我”不得不忍痛割爱，将蟋蟀罐用力往墙上砸去，而少年那热烈又惊险的夏天也随之结束。
作品题材新颖，用质朴语言和跌宕情节描写具有浓厚东方色彩的蟋蟀文化，趣味盎然，又深接地气，展现出传统民俗的魅力与内涵，有利于青少年了解和传承传统民俗。作品还描写了大量具有地域特色的风景、建筑、食物、手工艺、生活方式等，生动地呈现了大运河流域的风土人情，并通过两代人的生活，写出大运河文化的源远流长和蓬勃发展。
一章 我的朋友花吉道
第二章 神奇的药水
第三章 智斗罗小胖
第四章 新朋友毕小蓉
第五章 听毕爷爷讲蟋蟀经
第六章 小红山探险之旅
第七章 八哥换蟋蟀
第八章 爸爸教我们斗蟋蟀
第九章 永远的飞将军
尾声
顾正宇，儿童文学作家，已在《儿童文学》《十月少年文学》《少年文艺》等杂志发表多篇作品。出版作品有《麦骑鲤奇幻大冒险》系列、《秦淮河边的夏天》、《旋转森林》、《十二城之恋》等。曾获2021年冰心儿童文学新作奖、2022年第三届谢璞儿童文学奖、2021年第6届陈伯吹儿童文学创作大赛成人组优秀奖、2021年中国（武义）童话大会第三届“温泉杯”全国短篇童话擂台赛优秀奖等。
《运河少年》书写居住在运河边上小城少年成长的故事，别出心裁地选择“斗蟋蟀”这一儿时游戏为中心情节，巧妙地将少年对于自然、家庭、生活的理解糅合其中，创造了一方自有奇趣、别有洞天的水边成长风景。
——南京师范大学文学院教授、2024年国际安徒生奖评委 谈凤霞
花吉道第八百次讲乌鸦的故事时，我们正坐在运河的河堤上一起看天上的云。运河河道地势比我们的小城要高，在运河河堤上除了可以看云，还可以俯瞰整个小城。
从这里看上去，我们的运河小城形状像一个“丁”字，又像一把撑开的雨伞，而伞头的圆弧就是绕城流过的运河。
“现在我都有些想那只乌鸦了。”花吉道说。
“嗯，”我说，“说不定，它要不走，你们还会成为朋友呢。”
“看！”花吉道手指着头顶上方说着，“那朵云是不是像一只蟋蟀将军？”
花吉道没有说那朵云像一只乌鸦，而是说像一只蟋蟀。这不奇怪，我当然知道是为什么。
这个暑假，逮蟋蟀、斗蟋蟀悄然兴起，成了我们镇男孩的头等大事。我们会在晚上到树林、草地、水沟边去捉蟋蟀，然后，把蟋蟀带回家饲养，找到机会就聚在运河边斗蟋蟀，每个人都想成为厉害的蟋蟀王。
“嗯，有点儿像你上次捉的那只黑旋风。”我看着那朵云说。
“黑旋风……唉……”花吉道双手抱头，往后倒去，直直地躺在了地上。
我立刻反应过来，不应该提什么黑旋风。那次，黑旋风确实输得很惨。不仅大腿瘸了，只能直直地拖着走，连触须也不知什么时候被咬掉了，看上去垂头丧气的。
当时，花吉道也一副垂头丧气的样子，像受了重伤的黑旋风。