本书稿共分为七章，包括自体的发展阶段、原始自体及其发展、自体关系的重建、心灵的流动、自体结构与症状发展、防御结构与应对结构、自体关系的发展等。本书提出一种“自体关系心理学理论”，系统地介绍了人类发展的几个重要阶段，每个重要阶段需要什么样的心理功能，如果心理功能欠缺将会产生什么样的自体结构缺陷。本书提出人类心理发展的另外一条线索：混沌期、脆弱期、自恋期、巩固期、实现期，和弗洛伊德提出的口欲期、肛欲期、性器期、潜伏期、青春期五个时期相对应，这两个线索相互影响、相互配合。今后人们心理问题的评估，不仅仅运用弗洛伊德的性欲化的发展阶段进行评估，还可以运用自体关系心理学非性欲化的发展阶段进行评估。如此以来人们心理问题的评估更加全面具体，更加有利于心理工作者和患者对心理问题的理解，从而更深层促进心理的健康发展。