 全球视角的写作格局，将技术的发展置于“世界文明”的背景之下
技术的革新在相互交流与往来间，西方技术从与中国、印度和伊斯兰文明的持续对话中获益的无数关键方式。这些文化在水利工程、炼铁、枪支和火药的发明、造船、印刷和纺织等方面的创新又强烈地影响了西方的技术发展。本书探索发生在世界不同地区的技术对话，展现不同的民族文化如何影响其接受新技术方式。

 挑战标准，聚焦技术发展史上重要却被忽视的阶段
挑战了关于工业革命的根源和资源的标准故事线，承认在那些历史时刻帮助欧洲在技术创新和组织变革方面取得进展的具体因素，同时也强调了来自世界各地的技能和知识方面不可或缺的贡献，而这些贡献塑造了后来出现的机器时代。

 数十幅手绘图+原版地图
详解生产工具的工作原理，历史地图原样保留，详尽记录技术发展历程，呈现历史中各地人民的生产生活百景图。


本书概述了自公元1000年起、横跨千年的世界技术发展传播史。这场讨论围绕着三个关键概念展开：技术对话、环境制约、工业革命。作者使用了“技术对话”这个术语来挑战自上而下的“技术转移”概念，它表明技术传入一地后，通常被调整以适应当地的需求和条件，也常常引发进一步的创新。本书追溯了一千多年来的这些相遇和交流，考察了农业、火器、印刷、电力和铁路等技术的变化，探索发生在世界不同地区的技术对话。

以往，衡量进步的标准是技术革新的速度、创造产出及利润的提升效率；当下，技术对环境的影响成为了主要的问题。因此，本书的后几章将故事带入更具现实意义的21世纪，从全球视角讨论包括石油化工、航空航天和数字化在内的技术发展，提出需要什么样的新型工业革命来迎接人类世的挑战。


前言
合著者说明

一章 亚洲技术的时代，700—1100 年
第二章 基础技术的差异与杂合，1100—1260 年
第三章 西方的动向，1150—1490 年
第四章 美洲及亚洲贸易中的农业生态学
第五章 火药帝国
第六章 印刷、书籍与技术的理念，1550—1750 年
第七章 三次工业运动，1700—1815 年
第八章 枪炮与铁路：亚洲、英国、美国
第九章 铁路帝国，1850—1940 年
第十章 科学发现与技术之梦，1860—1960 年
第十一章 健康、饮食及日常基本需求中的技术
第十二章 迈入 21 世纪




阿诺德·佩西：物理学家、农业工程师、历史学家、技术哲学家。他是列奥纳多·达·芬奇奖章（美国技术史协会Z高荣誉）的获得者，另著有《创造力的迷宫》《技术的文化》《技术的意义》。
佩西1937年出生于云南昭通，受父辈“天下一家”理念的影响，对中国的历史文化颇有了解。他从20世纪70年代就开始挑战技术史领域的欧洲中心和白人优越论，每部作品在出版之初都是颠覆性、开创性的，让读者看到欧洲之外广阔世界以及日常生活中的技术，在出版之后则经受住了时间的考验，成为领域的奠基之作。

白馥兰，Francesca Bray
白馥兰：现代国际汉学界、社会人类学界和科技史学界的优秀学者，李约瑟“中国科学技术史”研究组成员，北京师范大学名誉教授，国际科学史学会主席，也是列奥纳多·达·芬奇奖章获得者。主要著作有李约瑟主编的系列丛书之一《中国科学技术史·农业》，2021年出版的《技术与性别》。
主要研究领域有科学、技术及医学人类学，性别研究以及中国和东亚研究。


本书概述了自公元1000年起、横跨千年的世界技术发展传播史。这场讨论围绕着三个关键概念展开：技术对话（technological dialogue）、环境制约（environmental constraints）、工业革命（industrial revolution）。
“技术对话”一词在此用于描述不同民族和社群面对陌生技术时的反应。某个地区的人接触新技术时，往往会改动该技术的原始设计，或者做出进一步的创新。本书提到的许多例子中，明显的就是与热兵器有关的发明，包括第三章与第八章中讨论的手枪与火炮。其中一些技术早发明于千百年前的中国，但之后的很多技术改进出现在欧洲、土耳其及印度。
一个更近代但本书未详论的例子，是北极地区因纽特人社群初次面对机动雪橇——雪地摩托——的反应。尽管因纽特人并无使用机械技术生活的传统，但他们还是很快地掌握了维护这种设备的技巧，甚至改进了原本的维护规程，使拆装引擎的流程更加简便。起初观察者们觉得这种快速的技术掌握和积极主动的技术参与难以理解，直到一项数理民族志的调查显示，对空间关系的特殊辨别能力是因纽特文化的一部分，这点在其雕刻和雕塑中也均有体现。 这个例子强有力地说明了一个民族的文化将如何影响其接受新技术的方式。
而一个1929年的例子则展示了另一种情况，当时一家英国公司本欲将新式的动力纺织机销售到日本纺织厂，但终采用了日本技术人员在本土工厂对纺织机进行的改进（见第九章关于丰田纺织机的内容）。在这个例子中，英国生产方与日本改进者之间存在着一种真正的双向对话。
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本书详述的第二个概念，便是自然环境对技术的限制或制约（以及其为技术升级准备的种种机遇），还有发明者、技术人员及企业人员面对环境制约时的举措。
其中一种在历史上反复出现的限制条件，就是某种关键材料的短缺，比如造船所需的木料。当中国在14世纪末15世纪初经历木材短缺时，其应对措施之一是在造船过程中使用更多种类的木料；另一项举措是从东南亚进口更多木料来补足当地供应之不足（见第三章）。在英国，橡木是造船的选材料。但当18世纪本土橡木供应量见底时，应对措施之一也是使用不同种类的木材，同时加大进口量，包括进口波罗的海国家的软木。另一项措施是将一部分造船工程外包给某些木料充足的地区，如使用柚木的北美东海岸地区及印度（见第七章）。在不久后的18世纪初，人们可以用铁造船了，木料的紧缺就无关紧要了。
至于能源方面的制约，本书一至六章讨论的大部分技术运转都依赖于基本的自然资源，比如，以木材或煤炭为燃料，以人力或畜力为动力，以风力驱动船和磨坊，以流水来转动转轮。在任何地方能提供的能量都相对有限，这成了发展的制约因素，但在18世纪，蒸汽机的发明克服了这些限制，燃煤锅炉产生的蒸汽提供了大量动力。蒸汽机早是被用于取代马力和水车的，人们发现后者已无法提供足够的动力。大约在同一时间，人们发现了利用煤炭制成焦炭炼铁的方法（见第七章）。
不过煤炭的使用也有制约因素，包括供应量的有限、煤烟对大气的影响等。起初这些局限只是地方性的，但在19世纪，煤烟成为危害健康的要因素，也是重度工业化城市地区的雾霾及各类恶劣天气情况的一种诱因（见第十二章）。
然而，木材一类的建筑材料、木柴煤炭一类的燃料并不是仅有的自然资源。生物类的资源同样被用以生产食物、纤维及药品。正如蒸汽机的发明带动了工业发展的突破，生物资源的发现和传播也会引领人类发展突破各种壁垒。在哥伦布远航，美洲写入世界历史时，欧洲人巧遇的新生物资源便展示了这个道理。马铃薯和玉米这一类的高产作物很快被人们接纳，不仅在欧洲，还在菲律宾、中国等世界各地缓解了食物供应的短缺，使人口得以增长。第四章讨论了这一世界历史上极为重要却未被重视的阶段，第十一章中有更多关于生物资源的探讨。
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中国早期曾有限地使用煤炭冶铁（见一章），18世纪开发的以煤为燃料的动力技术则是后世所谓工业革命的重要特征，这种技术兴起于英国和欧洲，很快便席卷世界。后来还出现了一系列的工业革命，不过有关工业革命这一主题的解读主要取决于其定义如何。如果工业革命主要是指源于新技术引进的经济发展，那么确实有进一步的工业革命一说，比如与19世纪铁路发展紧密相连的工业革命（见第九章），与再后来化学工业的发展或电灯使用有关的工业革命（见第十章）。在20世纪和21世纪，还有更多类似的由不同领域革新催化而出的革命，包括石油化工、航天航空、电子科技，以及种种新能源动力（见第十二章）。换一种视角看，如果工业革命的定义是基于社会变动及与之相随的生产组织的变动，比如18世纪的工厂系统，那么近年来自动化、机器人技术和新信息技术的发展则毫无疑问地构成了新式的工业革命。
但对革命的谈论可能会分散我们对历史宏大连续性的注意力。从19世纪、20世纪至今，确实有一些所谓“创新浪潮”（见第十二章），但其中到底有多少带来了可以算不容小觑、至关重要的变革呢？这个问题依然存疑。特别醒目的一点是，迄今为止（2020年），这些所谓的工业革命都没有从根本上改变工业文明以煤炭和其他化石燃料为主的能源基础，即便其他能源——如核能和可再生能源——已得以开发。
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本书一版写于20世纪80年代，彼时社会争议围绕着技术转移和国际发展，这让我们感到有要倡导更好地理解技术对话，而这也成了本书的核心主题。30年后再次修订本书，我们不禁想再多加一章，将叙述拓展到21世纪，但这也不可避免地带来与创新浪潮和新工业革命（取决于每个人的视角）相关的问题，同时，关于制约和局限性的问题也在当下变得更加重要了。虽然本书大部分内容维持不变，新添章节中提到的问题还是促使我们对早前的部分章节做了一此事修改润色。
在处理这些宏大的主题时，我只尝试勾勒出大致的纲要，相信这些大纲有时更能帮助读者领略观点和看法。有关这些主题的更多信息可参见注释中标注的来源，这部分内容在本次修订版中也有所扩充。
我不仅得益于注释中提到的有书籍，也得益于博物馆藏品，以及偶尔去工厂车间参观的机会。其中有在英国伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆（Victoria and Albert Museum）、英国国家航海博物馆（National Maritime Museum）、英国国家军事博物馆（National Army Museum），位于美国华盛顿特区的史密森尼学会（Smithsonian），英国施洛普郡的铁桥谷博物馆（Ironbridge Gorge Museum），以及中国的北京古观象台和成都蜀锦厂。
我很有幸曾在其中几个机构工作过，我个人更是感激许多朋友和同事在其间对我的帮助。这些在本书初版中已详尽写过了，但其中我要感谢我已逝的父亲，他教会了我关于世界文明的概念，曾时常用中文和英文反复说起本书题献页的那行小字“天下一家”，这句话出自中国典《礼记》，一部描述周代社会形态和祭典礼仪的文集。
关于本修订版的出版，我还需深深感谢我的出版人凯蒂·黑尔克（Katie Helke），以及我的合著者白馥兰（Francesca Bray），她们两人给予了我莫大的鼓励。