为了适应我国高等医药院校教学改革和发展的需要，从2002编写出版七年制教材《外科学》，到2005、2010、2015年修订为八年制《外科学》第1-3版教材。为了适应科学的发展和医学知识的更新，本次《外科学》（第4版）修订教材面向对象为八年制和“5+3”一体化临床医学生。本次修订教材编写仍然贯彻“三基、五性和三特定”的原则，同时强调长学制教材在“更新、更深、更精”三个方面的要求。更新：要有更新的内容，更新的思想和更新的风格，能反映当今外科学的新知识和内容。更深：相关内容要更深一些，概念、理论要更完整一些。要提出的是，深，既不单纯是文字更多，也不是文字越多越好，而是层次更深，力求概念和理论的完整。传授知识不仅要使学生知其然，还要知其所以然。更精：文字和语言尽可能精炼，内容易读懂。有些内容（如有些疾病的病因、病理和病理生理等）点到为止，给学生留有思维空间。