《业余者说》呈现了作者王人博多年来在从事学术和教学之余的阅读和思考。书稿命名所谓“业余者”，既是表明了作者的自谦，也是作者志趣的体现；同时在这里，业余并非专业的缺乏，而是专业之外的另一种抵达知识的可能，甚至是对专业的 。
    现代性带来了学科之间的严格分野，专业化是其发展的必然结 果。这一结果，一方面使每一门学问都成了科学，另一方面也使得不同学科之间筑起一堵堵厚墙，各自都自觉把智慧的触角龟缩在墙内，对墙外的任何事物都克制好奇心，并保持着一种专业的冷漠。
    作者在书中通过对以庄子、鲁迅、竹内好为代表的经典文学作品的研读，进而讨论人文社科学术研究中的相关方法和方式的共通性，以及如何进行跨学科研究；通过对一些经典影视作品的阐释，进而探讨学术写作中的“表达的技艺”、“表达的语境”；通过对语境、习惯法、现代性等概念的展开研讨，进而探讨如何理解事物的价值和意义，如何理解历史，如何做一个学术研究中的问题中人。进而，作者提出，无论是学科之内的专业研究，还是跨学科研究，学者和知识分子并不仅仅依赖专业而存在，他∕她 首先是个以“智”为业的人，“求智”是其人生目标。以智为业， 就无须选择专业立场，而要持有一个“智性”的视角，要有中国的“主体性”这一维度。本书行文从容，富儒雅气息，虽是纯学理的探讨，却没有学术生产的枯燥；在个体心声坦露的同时，对历史有独特的观照，强调语境和内在立场，而不是拘泥于概念。