《科学究竟是什么？》是一部科学哲学的入门教材。本书对20世纪科学哲学的发展进行了全面梳理，详细介绍了各个流派及其代表人物的主要理论和著述，并对各家之长及其不足进行了分析和比较。得益于教师和研究者的双重身份，查尔默斯非常清楚一般读者最基本的需要。他擅长用通俗的语言对高深的科学哲学理论进行概括，而且他的介绍简明易懂、脉络清晰，同时不乏严谨的条理和丰富的内容。由于持续参与和关注科学哲学的研究，他总能把握这个领域的近期新成果，并且及时地补充到他的著作之中。本书于1976年出版第一版后，便受到普遍欢迎和好评，成了最畅销的科学哲学教科书。根据出版后的反应，他对第一版的后半部分进行了重写，并于1982年出版了第二版。作为一个精益求精的学者，查尔默斯善于追踪学术发展的动向，在深入研究的基础上，他对第二版进行了全面的改造，并于1999年出版了几乎是全新的第三版。2013年，经过少量的增删，他又出版了第四版。该书从第一版至第四版出版，历经近40年，其间先后重印过十余次，并被翻译成15种文字（包括中文）。本书已成为了国外科学史和科学哲学专业的大学生和研究生的必读之物。