本书初版于二○○八年，是美国当代重要作家乔伊斯•卡罗尔•欧茨为致敬文学前辈爱伦•坡、艾米莉·狄金森、马克•吐温、亨利•詹姆斯和海明威而进行的一次颇具颠覆性的实验写作，曾入围当年度雪莉•杰克逊奖决选名单。在这部短篇集中，欧茨大胆戏仿五位作家的独特文风，以传记史实为据铺排故事，用惊艳犀利之笔刻画人性，以五个脑洞大开的故事呈现五位文学大师充满戏剧性的人生收官时刻。中译本经译者最新修订。

如果存在“女性文学家”（woman of letters）这一称谓的话，那欧茨将会是这个国家最应获得这一头衔的人。——约翰•厄普代克

我们之所以持续回去造访欧茨的国度，是因为她具有超越凡人的天赋，能让书页成为一扇窗，而窗外发生的一切会让我们确信，那就是生命的真相。——《纽约时报书评》

欧茨不仅通过巧妙模仿五位美国作家的风格来向他们致敬，而且深入他们的心灵……这是一部大胆颠覆的短篇小说集，欧茨将富于哲理的恐怖氛围与对人类处境的深刻省思结合在一起。总之，这是代表美国良知的杰出作家所进行的一次力量之旅。——《书单》