1）本以为是晦涩难懂的专业读物，没想到是越读越有趣的普及读物。作者的语言简单生动，为读者展现了有血有肉的著名经济学家们的样貌，拉近了与读者的距离。从一个人的生存环境、性格、成长过程，去看他的思想和理论的确立基础，让理论变得鲜活起来——理论的背后，是鲜活的个人。
2）经济生活与每个人息息相关，经济学理论就或隐或现地穿插在我们的经济生活之中，买日常用品、买基金、炒股、存钱、买房，等等，没有人可以脱离“经济”。现代经济学奠基人之一的萨缪尔森曾说：“在人的一生中，你永远都无法回避经济学。”
3）本书为通识普及类读物，与已出版的《世界股份公司史》和即将出版的《世界贸易史》组成了“点亮经济小技能”系列，旨在帮助读者重新认识与我们息息相关的经济世界。
市面上关于现当代经济学家的书籍，内容多为理论介绍。若不是专业出身，读者很难读懂。关于经济学家的生平，则更是很少有图书介绍。《经济学家的荣光与败北》有意在弥补上述空白，在介绍现当代经济学家的理论以及他们的理论对经济政策的影响的同时，还介绍了他们的生平，力求为读者呈现有血有肉、更贴近生活的经济学家。
全书分为5部分，共16章。本书不是以应试为目的的学术史，书中描述的主要对象是在凯恩斯的影响下，确定起自己学说的经济学家，以及对凯恩斯学说提出批判的经济学家，如萨缪尔森、明斯基、贝克尔、波斯纳、卢卡斯、哈耶克、波兰尼、德鲁克、克鲁格曼、席勒、斯蒂格利茨等。纵观经济学史，论及对现代经济政策的影响，就一定无法绕过凯恩斯。凯恩斯的思想一度被唱衰，然而在2008年的美国次贷危机之后，凯恩斯经济学再次急速地流行开来。
自序
PART1 现代经济学的卡珊德拉
第 1 章 一个局外人的肖像——约翰·梅纳德·凯恩斯①
第 2 章 不确定性时代的预言家——约翰·梅纳德·凯恩斯②
第 3 章 世界经济危机的“救世主”——约翰·梅纳德·凯恩斯③
PART2 美国的凯恩斯主义者们
第 4 章 美国版凯恩斯经济学的“幕后黑手”——保罗·萨缪尔森
第 5 章 新型社会主义的煽动者——约翰·肯尼思·加尔布雷思
第 6 章 解说不稳定性的异类——海曼·菲利普·明斯基
PART3 现代货币主义与新古典派的兴盛
第 7 章 反凯恩斯革命的英雄——米尔顿·弗里德曼
第 8 章 帝国主义经济学的推手——加里·斯坦利·贝克尔
第 9 章 用金钱衡量“正义”的法学家——理查德·艾伦·波斯纳
第 10 章 理性预期的教父——小罗伯特·卢卡斯
PART4 市场经济秩序的社会哲学
第 11 章 自生自发经济秩序的守护者——弗里德里希·奥古斯特·冯·哈耶克
第 12 章 彻底的市场社会怀疑论者——卡尔·波兰尼
第 13 章 管理界的导师——彼得·费迪南·德鲁克
PART5 新凯恩斯经济学的艰苦奋斗
第 14 章 兜售经济政策的男人——保罗·罗宾·克鲁格曼
第 15 章 金融经济的启蒙主义者——罗伯特·詹姆斯·席勒
第 16 章 信息不对称经济学的修补工——约瑟夫·斯蒂格利茨
终章
图片来源
东谷晓
1953年生于日本山形县。从早稻田大学政治经济学院毕业后，担任杂志编辑。曾任商业杂志及论坛杂志《发言者》的主编，1997年后成为自由记者。发表有多篇富于敏锐洞察的论文和报告。著作有《经济学家可信吗》（文春新书）、《增补版 虚妄的民营化》（筑摩文库）、《错误百出的TPP》（朝日新书）等。
* 年少的凯恩斯让人感到好奇的地方是，他6岁的时候似乎认为自己样貌丑陋。“他觉得再也没有像他这么丑的人”，与同龄小伙伴们相比，“他的身体不够协调，运动神经也很差”。在成长过程中经历了一些波折，让这个对美丑十分敏感的少年形成了自己的审美倾向。诚然，凯恩斯后来的交际圈中以政治家和经济学家居多，但他对与画家、小说家、音乐家及舞蹈家等探求美的人的交流，一直都很看重。
* 凯恩斯在《货币改革论》中提出的观点是，如果按照英国政府提出的做法，将黄金与英镑的换算比例恢复到一次世界大战以前金本位制的水平（旧金平价），则会给一次世界大战前经济就已经开始衰退的英国强加上与实力不符的负担。即便是回归到金本位制，也应该恢复到与当下英国经济实力相符的新的金平价（当时英镑的价值低于一次世界大战之前）。
* 凯恩斯作为肩负英国命运的谈判代表，以及即将到来的世界的奠基人，他用尽了全部的力量，甚至赌上了自己的生命。这等爱国行为，恐怕已经不能把他称作圈外人或者边缘人了吧。这是他作为精英知识分子的骄傲和丰富的阅历繁杂地交织在一起而形成的人格使然，是无法还原到某一个因素上的。
* 仅考虑美国一个国家的利益的话，美国采取的政策恐怕根本不是纯粹的自由贸易，而是一个选择。然而，基于萨缪尔森一直以来倡导的科学的新古典派经济学理论，只要仍然以增加世界整体财富为前提，那么这个选择就无法正当实现。实际上，现在美国采取的自由贸易协定政策，正是在代表美国产业界利益的政治说客们的推动下实现的。在TPP（跨太平洋伙伴关系协定）中，也散布着推进自由贸易的风声，但是终说服USTR（美国贸易代表办公室）和议会的是美国工商会、美国农业者协会、美国服务业联盟等压力集团。
* 对一个国家的经济来说，如何维持并扩大它的人才资源是一个至关重要的问题。相信大家都认可，对此采取的重要的举措就是教育。贝克尔认为，如果在这一领域也谈经济效果，就会让人误以为是将人当成物品一样对待而产生抵触。
* 现今，在知识分子领袖当中流行着一种风尚，他们崇尚以牺牲自由为代价来换取保障，没有什么比这个思想更具危害了。我们须正视并重新认清这样一个事实：自由是只有付出一定的代价才能得到的，并且就个人来说，我们须时刻准备着作出重大物质牺牲来维护我们的自由。
* 民主制度在本质上其实是一种手段，是保障国内稳定和个人自由的实用工具。民主制度本身绝非不容置疑，也绝非无可撼动……在由端同质化的教条主义多数派组成的政府管理之下，民主政治与恶劣的独裁政治同样暴虐。
* 始于1929年的世界经济大萧条，其实不过是在一次世界大战中已经开始崩溃的欧洲世界的迟来的彻底崩溃。法西斯与社会主义一样，都是作为这个崩溃的反映而出现的。这二者之中，真正可以从崩溃中走向复兴之路的，只有尊重个人和社会的社会主义。
斯蒂格利茨对华盛顿共识的批判越来越强烈。在巴塞罗那召开的研讨会上，他多次提出“华盛顿共识究竟是不是共识”的质疑。他批判称，美国为了本国利益而提出的华盛顿共识，与让世界经济平衡发展的共识毫不相干。只要是在美国的主导下，那所谓的共识就会沦为替美国服务的东西。尽管如此，斯蒂格利茨依然坚信，真正的共识是有可能达成的。