本书以呈现商业委托过程为主，涉及沟通、切入、构思、素材、草图、细节调整过程、基本常识、呈现技巧、方法、观点、态度等，辅以作者认为最基本的常识。商业委托和基本常识穿插进行，方便联想常识在实际中的应用，也避免长时间阅读同一种模式。因过程很完整，不同读者会因不同的关注点而有各自的启发。另外，也有一些作者的技巧、偏方、黑科技的传授，会让你少走几步弯路，快速实现自己的想法。
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设计师可按旧时称呼分以下阶段：徒、工、匠、师、家、圣。本书的目的是引导徒、工成为匠，启发匠成为师。可以把这个自我修养看成修炼功夫。功夫需要什么？心法，内家功；招式，外家功。修炼心法，读书、思考。读书就像在跟一个思考者对话，他说着他的想法，你想着你的念头，有感无感，有悟无悟，在这个过程中，你会思考一些，摒弃一些，得到一些。有人说，读书？都不知道读什么，不知道哪本适合，选择困难。其实是还没入门，找到门，就会愁，如许佳书何时读尽？所以作者在后面给了一个书单，都是亲身经历后的推荐。读这些书时，遇到不知晓的人事物，一定要去查阅思考，直到自觉明了。之后会发现门其实很大，门后的风景更是宇宙乾坤，无穷无尽。还可浏览网站，发现不同地域的视觉思想，思考融化为己用，后面有推荐一些作者收藏的网站。外家功靠练习，天才和凡人都要经历这一过程。刻意为练习而自命题的字形设计宜精不宜多，容易固化难进益，初期可以临摹、借鉴一些优秀的商业字体案例，这也是追随创作者想法的过程，其中会发现很多难以被眼睛看到的隐藏细节，每发现一点其实自己就会跟原作的水准接近一点，本书中有几个借鉴的案例，作者也经历过并且现在仍偶尔为之。另外，对于字来说，练习也可以是书写。各种字体、各种工具、各种墨色、各种纸张，设计师的书写不是为成为书法家，而是为了体验，增加对字的直观记忆，积累对字的感官经验，发现字的可能性。在遇到商业委托时，可以唤醒这些记忆，不至于一片空白。怎么书写呢？是否抄过千字文？写过常用两千字宋体？临摹过碑帖？如果都没有，就从这开始吧。可以按标准尺规来临摹，打开一个宋体或黑体，放大，然后在纸张上临摹，先画出字面框，然后绘制骨骼，添体饰，不断修改细节，直到觉得跟字体相似满意，进行下一个。如此每日一字即可，三月左右必有所得。用眼睛去看字的时候，很多细节自以为明晰，可能只看到些皮毛，当真正去临摹的时候，会发现字的肥瘦，笔画的粗细、摆布、起转收，黑白的布局，都没那么简单。也可以用毛笔、软笔、钢笔、炭精棒、刻刀等尝试书写，对理解一些笔画特点的生成有很大帮助。还有很多汉字发展中碑帖刻本里的文字，虽然书法与字体有很大不同，但时时翻阅，也是益处颇多，像李阳冰的小篆，隶书的曹全碑、史晨碑，欧颜柳赵褚虞的楷书（前页），二王的行书等。之后的商业委托有很多来自这里的想法。商业委托是内外家功的施展。在作者精选的案例中，包含很多理论知识，如何跟委托人沟通、如何找到切入点、如何实现概念、如何控制细节、如何展示作品、如何阐述作品、如何应用等，这些比读大篇的理论知识来得真实有趣，但是外行看热闹，内行看门道，还是要靠读者独立思考，勤加修炼，融合转化为自己的功夫。理论往往流于玄奥不通俗，愈读愈糊涂，才显得理论高深。莫要把简单的事情复杂化，而是要把复杂的事情简单化，做减法，亦是本书自我修养之一。
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作者一直在倡导践行基本设计。何为基本设计？孙过庭《书谱》里有句话：『初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝，既能险绝，复归平正。初谓未及，中则过之，后乃通会，通会之际，人书俱老。』其实跟其中『求平正』相通。书中的案例，大部分不搞花样，用朴素的本质、简单的想法去承载复杂的诉求，用黑体、宋体、楷体等基本字体，以最少得到最多，这是基本设计的魅力所在，亦是自我修养的要点。同时最少当中又隐藏了无限的细节，有时一个点的曲线会调整几十个版本，有时一个笔画的粗细摆布要尝试几个小时，前一刻还得意，后一刻又推翻，有时陷入其中不自知，这需要适当控制对完美的苛求，尝试去欣赏丁点的瑕疵，适时跳出观整体，莫一味耽于细节，方看得清楚。所以案例中会发现很多到一定程度然后放下，隔一段时间再回顾，会更明了。细节控制，整体观察，注重而不累于细节，亦是自我修养之一。而面对调整过程中时刻蹦出的半成品新想法，如何选择、甄别，哪个留哪个去，哪个深哪个浅，也是需要读者在阅读案例时思考的。字库试做一节，看似几页，其实是每日几字半年方得千字的坚持。修定心，亦是自我修养之一。
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这不是一本列出一二三，让读者照做生搬的书，大部分靠读时的感悟。倘若书中能有一点引你共鸣，助你进益，作者也不算徒劳。
左佐于北京
二〇一四年四月
