本书讲述了援藏美术教师施涛与三个藏族孩子的故事。

初来日喀则的施涛老师任教于桑孜珠区二中。初一班的次旦欧珠、大格桑曲珍、米玛吉宗等聪明伶俐的孩子有着非凡的天赋，但有时不能很好理解汉语而让施老师一度尴尬。孩子们或多或少存在着语言问题，施老师常常要在课堂上解释汉语词语，但如何把难点变成有趣的话题，则是教师们要思考的。高原地区美术用品短缺，施老师千方百计获得美术材料。在课程设置上，施老师就地取材，带着孩子采集树叶、收集废报纸和杂志，给孩子开设了叶雕课和纸浆画课，使孩子们很快喜欢上了有趣味的美术课。次旦欧珠和米玛吉宗是福利院的孩子，住在福利院，学在二中。除了福利院的生活老师外，施老师也格外关心她们，在学习上悉心指导，让他们树立自信。在给初一班举办画展时，次旦欧珠初露才华，米玛吉宗有丰富的想象力，施老师因材施教。性格内向的女孩大格桑曲珍，功课好，画画有灵性，施老师让她用画笔讲述家乡故事。课外时间，孩子们到草原和田野观察、到寺院写生、到年楚河和雅鲁藏布江边看秋沙鸭等等。妙趣横生的美术课，孩子们不仅学会了画画，也学到许多美术以外的大自然知识。最后孩子们也取得了好成绩：大格桑曲珍和米玛吉宗考入了内地高中，她们的部分画作还登上了报刊，两个女孩还树立了考入美术学院的人生理想。次旦欧珠也成熟了，考入了拉萨职业技术学校学习美术，后来成了唐卡画师，受邀到上海和北京做唐卡画巡展。

全书文字弥漫着诗意的、浪漫的唯美色泽，呈现了一幅生动活泼的高原人民美好心灵画卷。