史蒂芬·平克，出生于加拿大蒙特利尔，1976年取得麦吉尔大学心理学学士学位，1979年取得哈佛大学实验心理学博士学位。
1982年―2003年，在麻省理工学院脑与认知科学系任教，并专心研究儿童的语言学习模式，并很终成为麻省理工学院认知神经学中心的舵主。1994年，他的《语言本能》一经出版，就成为轰动一时的畅销书，并入选《美国科学家》（American Scientist）评出的20世纪100本很好科学书籍。
2003年，被聘为哈佛大学心理学教授。2008年―2013年，被授予哈佛学院荣誉教授头衔。
2004年，当选《时代》杂志优选100位很有影响力人物。2010年―2011年，两度被《外交政策》杂志评为优选很好思想家。在2013年《前景》杂志“很伟大思想家”的评选中，平克名列第3。

目录

赞誉
专访史蒂芬？ 平克
前言 语言的无限魅力
引言 语言是人的一种本能
神奇的语言
“文化创造”论
“语言本能”论
乔姆斯基的“普遍语法”
01 有人类存在的地方，就有语言存在
黑人英语更高明
语言普遍性≠语言即本能
从无到有的克里奥尔语
大脑，语言的生物学基础
02 心语
语言不是思维的专享方式
心智计算理论
英语不适于心智计算的5大原因
心语才是思维语言
03 语言机制
心理词典和心理语法
只有上帝才能造出一颗树
乔姆斯基的语言机制理论
有些语法规则是天生的
04 每个人的头脑中都装着一套构词法
形形色色的构词法和不计其数的单词
词根，词干的最小组成部分
是Walkmen，还是Walkmans？
单词的记忆过程
05 语音的奥秘
元音和辅音
发音器官的组合方式
语音模式
为什么语音识别如此之难
06 会说话的大脑
人脑对语言的理解能力超乎想象
记忆负担轻的语言，才是好语言
不产生歧义的句子，才是好句子
语迹，理解语言的必要心理活动
07 为什么地球上会存在那么多不同的语言
语言的共性与差异
导致语言差异的三大原因（遗传、变异、隔离）
语言的源头
令人担忧的未来：大多数语言都将消失
08 孩子天生会说话
儿童是学习语言的天才
儿童学会语言的3大要素
语言能力与大脑发育
6岁之前，学习语言的很好年龄
09 语言器官和语法基因
我们都在用左脑说话
人类的“语言器官”：左侧大脑外侧裂周区
语法基因存在的间接证据
语言的遗传与变异
10 人类语言的起源
大象的鼻子
黑猩猩的语言能力为什么远不如婴儿
语言能力“大爆炸”只是一种错觉
从0到1，语言的进化
11 语言专家
规定性规则与描述性规则
几个正确的“错误”
4类语言专家的高见
我们该怎么办
结语 语言，洞悉人性的一扇窗
语言本能离不开遗传和环境
从普遍语法到普遍人性
“相似度”归纳，人类天生的学习能力
不同的语言，相同的心智结构
附录 “语言本能”的研究进展
译者后记