《发条钟》是一个用“很久很久以前”开头的故事。在德国小镇的一家小酒馆里，受人尊敬的小说家准备为大家朗诵他最新的作品，不料故事竟然成真，小说中的人物出现在了小酒馆中……在众人期盼的目光中，无法续写故事的小说家和难以出师的钟表学徒不约而同地选择了谎言和逃避，在诱惑和贪念里再无招架之力。而在本书的“另一时空”——也就是小说家笔下的世界里，人见人爱的小王子命在旦夕，他能否被再次拯救？滴答，滴答，命运的时钟已经上紧发条！享誉全球的英国作家菲利普·普尔曼再次以“时间”和“命运”两大主题，在这个如同发条装置般层层推进的故事里，巧妙地揉合了神奇与现实，在这个充满丰富想象力的空间里比喻人生，诠释时间与真爱的意义。

菲利普·普尔曼（Philip Pullman，1946- ），当代英国最杰出的作家之一，国际畅销书“黑暗物质三部曲”系列作者。普尔曼毕业于牛津大学，曾任教威斯敏斯特学院，教授维多利亚时期文学与民间故事。目前与家人住在英国，专事写作。普尔曼善于讲故事，行文简洁朴素又不失文学深度，其作品曾获“英国国家图书奖”“卡耐基儿童文学奖”“卫报小说奖”“林格伦儿童文学奖”等多项大奖。2004年，因其杰出的文学成就被授予大英帝国勋章（CBE）。2008年被《泰晤士报》评为“1945年后五十位最伟大的英国作家之一”。

序言 ……………………………………………001
第一部分 ………………………………………007
第二部分 ………………………………………045
第三部分 ………………………………………065

“我们都等着呢，”镇长说，“真是满怀期待，哪怕它让我骨寒毛竖。故事叫什么名字？”
“叫——”弗里茨欲言又止，紧张地扫了一眼卡尔，“叫《发条钟》。”
“哈！再合适不过了！”老赫尔·林格曼大声叫唤，“听见没，卡尔？向你致敬呢，孩子！”
卡尔沉着脸，低头盯着地板。
“不是，不是，”弗里茨急忙说，“这个故事跟卡尔也跟我们镇上的大钟无关。压根不一样。只不过凑巧叫《发条钟》而已。”
“随你便，赶紧的，”有人说，“我们等不及了。”
弗里茨清清嗓子，理理手稿，读了起来。"