本书为史景迁文章合集，有论文，有书评，也有一些回忆师友的文章。在过去二十五年的研究生涯中，史景迁积累了很多关于中国的思考，也写了很多有关中国的论文，这本书中收录的是作者认为最有代表性的论文，反映了作者尽可能精确、公正和透彻地思考中国的努力。主要包括中西交流、儒学的冲击、社会百态、帝国之后以及业师介绍五个方面的内容。

导言

中西交流

 黄嘉略的巴黎岁月

 门德斯·平托的远游

 利玛窦攀登北京之峰

 甘博镜头下的中国

 马尔罗的诱惑

 眺望东方：西方人眼中的中国

儒学的冲击

 康熙帝一生的七个阶段

 明朝生活的活力

 画家石涛的圈子

 清官张伯行的崩溃

 充满活力的儒学

 中国科学技术的对话

 作为中国人的钱穆

社会百态

 食

 药

 税

 鸦片

帝国之后

 歃血为盟和勃朗宁手枪

 天安门

业师介绍

 芮沃寿

 阿瑟·韦利

 费正清

 房兆楹

注释

致谢