有甜味, 有吸湿性, 能降低水的凝固点, 能溶于水、低级醇、甘油、丙酮、乙酸、吡啶和醛类，微溶于乙醚，几乎不溶于苯及苯的同系物、氯化烃类、石油醚、油类。有毒，半数致死量(大鼠，经口)8.54g/kg。具有吸水性，易燃。气相色谱固定液(最高使用温度50℃，溶剂为氯仿)，分离分析低沸点含氧化合物、胺类化合物、氮或氧杂环化合物。测定水泥中的氧化钙, 溶剂, 抗冻剂, 制造聚酯树脂、增塑剂、化妆品、炸药、耐寒润滑油、表面活性剂、清漆、染料、油墨等, 有机合成。

乙二醇（EG）是具有广泛工业用途的多元醇。已有报道称，乙二醇可由纤维素制备得到。它也可以由化石燃料（石油、天然气和煤）和生物质资源生产得到。
应用
乙二醇可与醛和酮一起进行环缩合反应，形成1,3-二氧戊环。
它已被用于：
作为载体流体用于制备剪切增稠流体（由纳米级二氧化硅颗粒组成）。
组成小鼠胚胎冷冻保存的冷冻前和玻璃化溶液。