“历史理论并非只是喜好思辨的历史学家们的消遣，而是对于生活在历史之中并与之共存意味着什么的一种反思。”这是一本关于历史理论的入门书，解释了历史理论是什么，以及历史理论为何是一个兼具吸引力与重要性的学术分支。重点仍然是过去150年间西方历史理论家们讨论的主要问题：真与客观性意味着什么？推论与解释需要符合什么样的标准？从历史思维之中能辨别出什么道德的、政治的以及美学的向度？

但作者有意从“现实”世界中取材，讨论的对象涵盖小说、绘画与古典音乐。如它以大量篇幅分析澳大利亚原住民的政治争论，以及印度人对阿约提亚的考古发掘怀抱的期待。“这些例子以鲜活的细节展现了，人们可以与他们的过去具有形形色色的关联……历史理论家们会研究现实生活中的问题。”

赫尔曼·保罗（Herman Paul），荷兰莱顿大学人文史（History of the Humanities）教授，并担任《历史哲学期刊》编辑。主要研究领域为史学理论、历史编纂学及宗教史。出版的著作有《海登·怀特：历史想象》（Hayden White:The Historical Imagination,2011）等。

陈栋，清华大学历史系硕士，比萨高等师范学院历史系博士，研究方向为历史理论、欧亚大陆的民间信仰及文化交流史。