诗人、评论家保罗·瓦勒里（PaulValery）这样描述埃德加·德加（EdgarDegas（1834-1917）：“他是世界上*聪慧、*挑剔、*严苛的画家”。如今，德加被世人看作是19世纪晚期杰出的画家之一，他的素描生动逼真、他的色粉画享有“色彩的狂欢”之美誉，这些作品都是西方艺术的巅峰之作。绘画不仅代表着德加对艺术的信念，更是他生活的一部分。德加的素描作品和色粉作品数量巨大，种类繁多，通过对这些作品的梳理，克里斯托弗·劳埃德描绘了德加在印象派

　　和后印象派风潮下艺术风格及人生发展的变化轨迹。

　　劳埃德对德加作品的介绍大体是根据创作时间的先后所进行的，范围相当广泛，题材涵盖了芭蕾舞者（几乎占到其作品的半数之多）、骑师、洗衣妇、女帽商、裸女和不太为人们所了解的风景画。书中的插图共计两百余幅，全面展现了德加作为艺术家非同一般的魅力。

　　本书包含238幅插图，其中212幅为彩图。

　　克里斯托弗·劳埃德1968-1988年间在英国牛津大学阿什莫林博物馆的西方艺术部工作，担任馆长并教学。在此期间，他曾被委任为哈佛大学位于佛罗伦萨的意大利文艺复兴研究中心研究员，以及芝加哥艺术学院早期意大利油画研究的访问研究馆长。1988年，劳埃德受聘为英国皇家收藏甄选绘画作品，直至2005年退休。

　　他目前主要从事写作和组织各种画作题材的展览。他的出版物包括对画家的研究专著、博物馆藏品目录以及对皇家收藏的调查。

　　在众多回忆录中，保罗·瓦勒里前往维克多·马赛街37号看望德加时的回忆最令人动容。保罗·瓦勒里是一位诗人和批评家，他结识德加时，德加已步入晚年。

　　进入画室后，我看到他打扮得像个乞丐，趿着拖鞋，裤子从来不扣，吊在腰上。门大大地敞开着，放眼便能望到主人私密的房间。

　　这就是那个特立独行的花花公子。他曾流连于歌剧院、赛马场，目光敏锐地观察着人物的言行举止，女性的举手投足、一颦一笑都尽收他眼底。他能鉴赏出最好的赛马，也是世界上最睿智、最严苛的画家。不仅如此，他诙谐机智，事事总能洞若观火，一语中的。

　　绘画不仅体现着德加艺术生涯的信念，也是他生命中最不可分割的一部分。就如瓦勒里所说：

　　德加对素描的投入源于激情和使命感，素描中蕴含着神秘而崇高的目标，令德加心无旁骛，潜心探索其中的奥妙。他希望自己能真正成为这方面的专家，他确实做到了，并在其中悟出了绘画永恒的真理。

　　毫无疑问，瓦勒里对素描的看法是受到德加影响的：

　　没有哪种艺术比素描更需要画家的聪明智慧。你需要魔法般地变出你看到的复杂事物（要对事物加以提炼和概括），下笔那一刻手绝不能抖，因此在下笔前要做到胸有成竹。要有创造的冲动，要能在纸上将之清晰饱满地予以展现。素描要求画家全情投入，所以说“画”如其人。

　　德加的素描作品在他生前就为艺术家、画商和批评家所称赞。在最初掌握素描方法之时，德加已意识到素描不仅是绘画过程中的一个步骤，它还充满了无限可能。对于德加而言，素描不仅能够表达严肃的艺术内涵，也承载了他勇于创新的抱负。