会议本身并不是一件让人头疼的事。它在团队和组织中起关键作用，如果没有会议，组织民主、包容、参与、认同、沟通、忠诚、团队合作、协调以及凝聚力就无法实现。我们需要避免的是那些效果不佳的会议、浪费时间的会议，以及没必要的会议。本书就致力于解决这些问题。
会议占据了个人和组织的大量时间。近的一项调查显示，仅在美国，一天之内就要开5500万场会。如果考虑到参会员工的平均薪资，那么开会成本是很高的。据估计，美国每年的会议成本达到惊人的1.4万亿美元，这一数字是2014年美国GDP的8.2%。然而，巨大的时间成本换来的效果却微乎其微。网站Salary.com对3164名员工就工作时间使用的调查显示，47%的人认为“过多的会议”已经成为职场头号浪费时间的事情。也就是说，即便不算间接成本（比如员工的挫败感和紧张感），每年也会因为过多的效果差的会议而浪费掉2500亿美元。
遗憾的是，大部分公司和领导却认为那些无效的会议是不可避免的，原因是他们想不出更好的办法，或是新举措屡屡受挫，因为它们并不具备科学性。此外，效果差的会议会形成恶性循环，让这种情况成为组织的常态。总而言之，它们被认为是职场生活中司空见惯的，是开展业务中理所应当的成本，就像人们对伦敦的雨天见怪不怪一样。然而天气是自然现象，会议却着实可以改进。
我和团队开展了长达15年的关于会议的原创研究，调查、采访了数百个组织中的数千名员工，积累了大量真实的资源。我写这本书的目的在于解密会议，为领导和参与会议的人提供方向、指导，让他们能够轻松应对。我的研究成果见诸科学出版物、会议演讲、图书、专题论文等，也有不少媒体进行报道，然而依然有很多人惊讶于社会和组织学者专门研究会议这件事情。这项研究重要的成果是提出了新观点和具有实践意义的指导，有助于经理人和组织提高效率、促进生产、增强创新能力、调动员工积极性、完善决策、坚守目标、有效沟通，并拉近员工之间的距离。
本书的适读人群如下：召开并主持会议的人士，包括团队领导、总监、经理、主任以及组织和业内高管；学习和成长方面的专家、管理能力培训讲师，以及在团队协作和领导力方面提供培训和咨询的人士；致力于改善会议状况的人力资源主管和组织高层领导者。
本书每一章都深入探究一项导致会议出现问题的具体情况，由此提出可行的解决方法。我一般采用的方法是，首先考察导致会议失灵的问题类型，然后提供一套具体的操作和解决方案，帮助人们弥补浪费的时间。我的方案是基于实际情况做出的合理推论，同时也来源于我对谷歌和亚马逊这样的公司的考察结果。
会议是什么？会议的规模和目的五花八门，但我的研究聚焦的是公司里常见的会议类型。参会人员可以由2人到15人不等，且表面上看，召开这些会议是为了沟通、协调、决策和监督，它们包括周例会、策略探讨会、策划会、工作组会议、调停会议、头脑风暴以及情况报告。如果知道了会议的要领，那么我们就可以驾驭所有的会议类型和场合。本书介绍的内容可以被运用到个人的工作、组织培训、客户会议，抑或是社区聚会和家长会上。任何2人以上且以探讨、沟通、协调或是决策为目的的场合，都可以从我的研究中获益——因为这项研究是基于事实的，且考虑到所有在场者的时间和投入。
糟糕的会议对个人和组织来说都是虚度光阴。如果采取措施，比如本书所研究的解决方案，会议就会让人耳目一新，取得非常积极的效果。如果每天的会议都有改观，日积月累，这种人际间的正向效应就不仅会造福于组织，如节省成本以用于更好的战略，还会提高个人满足感、参与度和成就感。同时，谙熟会议领导之道的组织领导以及未来的领导人选更能够取得好的职业发展和个人成就，因为他们擅于和别人打交道、建立关系，充分挖掘他人的潜能，让团队有所建树。相反，如果无法玩转会议，那么就只能和大多数人一样，成为糟糕会议的始作俑者，产生职场挫败感。
