本书通过对两千年来中国兵员组成、兵制和兵文化的考察和剖析，从某种特定角度对中国历史进行反思。书中对中国古代中央与地方的关系、文官与武官的关系、士大夫与流氓的关系、家族制度与国家架构的关系、皇族血统退化与中国国力盛衰的关系、中国历史的分期问题等问题皆有精彩独到见解。

目录：

上编

总论——传统文化之评价

一、中国的兵

（一）春秋

（二）战国

（三）秦代

（四）楚汉之际

（五）西汉初期

（六）汉武帝

（七）武帝以后——光武中兴

（八）东汉

（九）后言——汉末至最近

二、中国的家族

（一）春秋以上

（二）战国

（三）秦汉以下

（四）结论

三、中国的元首

（一）列国称王

（二）合纵连横与东帝西帝

（三）帝秦议

（四）秦始皇帝

（五）汉之统一与皇帝之神化

（六）废庙议与皇帝制度之完全成立

（七）后言

四、无兵的文化

（一）政治制度之凝结

（二）中央与地方

（三）文官与武官

（四）士大夫与流氓

（五）朝代交替

（六）人口与治乱

（七）中国与外族

五、中国文化的两周

（一）正名

（二）中国史的分期

（三）中国史与世界史的比较

下编

总论――抗战建国中的中国

六、此次抗战的历史上的地位

七、建国――在望的第三周文化

附录

世袭以外的大位承继法

殷周年代考

君子与伪君子――一个史的观察

雅乐与新声

古今华北的气候与农事

雷海宗先生学术年表

雷海宗和《中国文化与中国的兵》