蟫（yín），蠹鱼也，以书为食。每当预感生命将息，蟫族就会将此生所有记忆，植入最后一批卵中，于是祖辈累积的见识，都会在幼蟫身上得以延续。蟫历来都是银灰色，寿命有限，却有一条红蟫一百多年来一直住在一部《慈云楼藏书志》里，似有心结未了。随着书的流散，红蟫见证了兵荒马乱的动荡，历经了与同族的分离，最终竟回到了早已沧海桑田的故乡——上海。

现代化的图书馆恒温恒湿，防虫手段层出不穷，红蟫已是整个书库中唯一的蟫。文献学专业的硕士生小施为作毕业论文，本想研究传世名作《郑堂读书记》，因寻不到稿本，转而查看与其疑似同源同本却名声不显的《慈云楼藏书志》。随着小施的考证，蟫尘封的记忆被唤醒。一世而散的藏书楼、名声不显的藏书家、未经刊刻的藏书志、偏不逢时的儿女私情……那些湮没的历史开始复活。