认知和交流，对于任何意义的文化都是核心主题。空间会说话，服装是沟通，不同形式的说话、书写和仪式都承载着自己的信息。

英国著名历史学家彼得·伯克的这本书，从语言、消费、狂欢节、人口普查等主题和角度，以佛罗伦萨、罗马、那不勒斯等意大利城市的档案材料、印刷品如旅行日志、艺术再现等资料为基础，从文化的原始视角研究和展现近代早期（16-17世纪）的意大利，以学术趣味讲述大众故事。

彼得·伯克（Peter Burke），英国历史学家。剑桥大学文化史荣休教授。研究专长为西方史学思想和欧洲文化史，致力于史学与社会学理论的沟通，探索文化史写作的新领地，是当代最著名的新文化史学家之一。他著作宏富，包括《图像证史》《语言的文化史——近代早期欧洲的语言和共同体》《历史写作的新视野》《20世纪的历史与历史学家》《什么是文化史》《文化史的多样性》《意大利文艺复兴》等数十种，作品被翻译成三十多种文字出版。

刘耀春，四川大学历史文化学院世界史系教授。主要研究近代早期欧洲社会文化史（偏重于欧洲文艺复兴）和欧洲城市史（1000-1750）。译有《欧洲文艺复兴：中心与边缘》（彼得·伯克著），东方出版社2007年版；《意大利艺苑名人传·巨人的时代》上下册（湖北美术出版社2003年版，合译）等。