这是一部作者用力颇勤，极为“敝帚自珍”的书。这部讲20世纪中国历史的著作，从更严格的角度来说，是一部政治史纲著作。作者在书写这部20世纪中国历史史纲中，贯穿的一个鲜明主题是：为实现中华民族的伟大复兴而奋斗。全书共27章，从20世纪前夜的甲午战争、维新运动、义和团运动等写起，止笔于20世纪的最后一年。整个20世纪历程中，中华民族面对两大历史任务：一个是求得民族独立和人民解放，一个是实现国家的繁荣富强和人民的共同富裕。它必须分两步走：后者是人们憧憬和奋斗的目标，前者是后者的必要前提。所谓必要前提，就是指它是无法逾越的。如果连民族独立和人民解放都无法做到，哪里还谈得上什么国家繁荣富强和人民共同富裕？要是把20世纪中国历史分成两半的话，前半个世纪，中国人主要解决了民族独立和人民解放的问题；后半个世纪，中国人所要解决的是国家走向繁荣富强、人民走向共同富裕的问题。作者通过对100年历史进程的梳理，总结出：有着几亿人口的中国，在100年内发生翻天覆地的历史巨变，必然会是一个复杂艰苦的探索过程。无论革命，还是建设，许多事情都是头一回经历，既没有现成的答案，也缺乏成熟的经验，怎样根据中国的国情，走出一条切合中国实际的新路子来，必须通过成功与失败的反复实践，逐步摸索，才能达到胜利的彼岸；从而回答了中国共产党如何为中国奋斗，在遭遇许多挫折与犯了诸多错误后，仍旧能够引导着中国革命和建设事业不断取得成功这一重大历史问题。