革新薛定谔同名经典，与《自私的》一起入选“牛津科普里程碑”的大师小书。

探寻生命起源的非凡旅程，没有一个公式的诗意科普。

生命是什么，我们是谁，宇宙为何存在……

当人沉思过生命，就再也无法漠然地生活。

书名：生命是什么：40亿年生命史诗的开端

定价：48.00元

作者：埃迪普罗斯

出版社：中信出版集团

出版日期：2018-12

页码：230

装帧：精装

开本：32开

ISBN：9787508689029

★生命是什么？这是人类数千年来的核心问题，它主宰着人类科学、哲学的方向，也是研发人工智能、编辑等未来科技的原点。如今，这个问题的答案已经触手可及！这本书以当代的前沿发现，大力革新薛定谔八十年前的同名著作，我们对自我、宇宙的认识，或许都将被改变。

★在无生命的地球上，生命的诞生有多不可思议？那就像你向地上倒积木，而落下的积木恰好码成了一座城堡。比尔·盖茨说：“DNA就好比电脑程序，不过它比现有的任何软件都先进得多。”哪怕是一个极简陋、原始的单细胞生物，也比人类当今的任何软件、任何科技更。那么，如此的生命为何竟能在空荡荡的地球诞生？这本书便是聚焦生命之谜的核心：生命从无到有的质变一刻。

★当你开始思考“生命是什么”，你就与亚里士多德、达尔文、薛定谔等智者来到了同一个谜的面前，也意味着站到了物理、化学、生物学、哲学等人类核心学科的交叉点，你将获得更宏大的视角。当一个人思考过“生命是什么”，就再也无法漠然地生活。

★这是一本理科小白能轻松读懂、科学达人能读出新知的大师小书！不用在DNA双螺旋里弯弯绕绕，全书一个公式都没有，令人叫绝的比喻让人瞬间理解原本复杂的原理，带你跨越学科门槛，直面每个人的根源之问。

★埃迪·普罗斯，一位有诗人天赋的科普大咖，一个固执追问生命本质的科学狂人，带来一场酣畅淋漓的阅读之旅，让人脑洞狂开，不断联想到《新世纪福音战士》《科学怪人》等科幻作品。动画里的“人类补完计划”和生命的定义有何关联？我们可以在实验室中合成一个细胞吗？40亿年生命史诗的开端，比科幻还有趣！

★小巧的开本、易于平摊的精装装帧，方便手持，随时可以拿出来看一会儿；封面采用艺术纸、烫绿金工艺呈现璀璨宇宙，黄金螺旋与鹦鹉螺的呼应象征着生命的精妙与美丽。

“生命是什么？”当你脑中浮现这个疑问，意味着你来到了物理学、化学、生物学、哲学等人类核心知识的交叉口，也意味着你与亚里士多德、达尔文、埃尔温·薛定谔等开拓人类知识边疆的伟大心灵来到了同一个谜的面前。

生命，哪怕是至为简单的生命，都像的机器一样复杂。在这颗原本寂寥的星球上，无数复杂、美丽、多样的生命是从何而来？40亿年前，究竟发生了什么？

没有繁琐的公式，也不会赘述或者化学反应的种种细节，埃迪·普罗斯用他诗意而贴切的比喻，带你跨越学科的门槛，直面生命的本质问题，让我们看到在40亿年前生命诞生时刻的壮丽风景。

这场生命探索的旅程，将帮助我们更深刻地思考我们是谁，以及生命和宇宙的意义。

第l章 生命体是如此奇妙

第2章 探寻生命的理论

第3章 理解何谓“理解”

第4章 稳定性与不稳定性

第5章 生命起源的疑难之处

第6章 生物学的身份危机

第7章 生物即是化学

第8章 生命是什么

索引

[以色列]埃迪·普罗斯（Addy Pross）

博士毕业于悉尼大学，以色列本古里安大学，化学反应模型“普罗斯—谢赫模型”的创建者之一，在《美国化学会志》《理论生物学期刊》等化学、生物学领域的重要刊物发表论文百余篇。他是一个着迷于生命本质的科学家，也是一个能把毕生所学浓缩进一本小书的科普大咖，《生命是什么》是其科普代表作。

在这部富有启发性的书中，普罗斯精彩地讲述了系统化学如何弥合了生物与非生物之间的鸿沟。他小心论证，直面那些至为重要的问题。——《生物学家》

对于希望入门了解生命起源的基本化学原理的读者，我强烈推荐这部书。——美国国立科学教育

普罗斯十分地总结了过去人们在定义生命时遭遇的困境，并且为我们绘制了一幅地图，让我们看到过去半个世纪里科学家们在生命起源问题中所做的努力。哪怕仅凭这一小部分，这本书就值得一读。——化学遗产学会

序

我整个下午都在津津有味地思考生命。如果你仔细想一想，就会发觉，生命是多么奇妙的事物！你知道吗，它和世间其他事物是如此不同，希望你明白我为什么这么说。——佩勒姆·格伦维尔·沃德豪斯（P. G. Wodehouse）

这本书主要关注的是一些基本问题，数千年来，它们一直困扰并折磨着人类。对这些问题的思考可以追溯到人类对自己在宇宙中位置的探索，即对生命体与无生命物体之间关系的追问。无论我们怎么强调确切回答这些问题的重要性，都不会言过其实，这些问题的答案不仅将揭示我们是谁、我们是什么，而且将影响我们对整个宇宙的理解。宇宙是不是像人择原理（anthropic principle）的支持者所指出的那样，通过精妙的调控支持着生命体的运作呢？又或者，人类在宇宙中的位置是不是更接近哥白尼的看法呢？用知名物理学家斯蒂芬·霍金的话来说，“人类不过是生活在一颗中等大小行星上的化学废料”。我们恐怕再也找不到比这两种观点差别更大的看法了。

20 世纪40 年代，另一位知名的物理学家埃尔温·薛定谔撰写了一本标题引人注目的书—《生命是什么》（What is Life？）。该书在一开头便谈到了这个问题，薛定谔写道：

在一个体的空间范围内，发生在时间和空间中的事件该如何用物理和化学来描述？初步的答案……可以概括如下：当今的物理和化学虽然在描述这些事件上无能为力，但并不代表这样的事件不能被这些科学所描述。

几十年过去了，虽然这些年来伴随着诺贝尔奖获奖名单不断加长，人类在分子生物学领域获得了巨大的进步，但是我们仍然困扰于薛定谔那简单而直接的问题，它的确让人感到困惑。20 世纪知名的生物学家卡尔·乌斯甚至声称，当前生物学所处的状态正类似于20 世纪初期的物理学。在20 世纪初，阿尔伯特·爱因斯坦、尼尔斯·玻尔、埃尔温·薛定谔和其他伟大的物理学家还没有完成对物理学的变革，而现在，生物学的变革也还没有完全实现。这确实是一个颇为激进的看法！

不过令人失望的是，现代生物学仿佛心满意足地漫步于当前机械式的研究道路上，大多数从业人员对于要求重新审视学科的尖锐呼声，不是无知无觉就是漠不关心。没错，身处于现代的我们明确地知道生命冲力（élan vital）是不存在的。生命体和非生命体一样，都由没有生物活性的“死”分子构成，但是这些分子在一曲完整的“生命大合奏”中相互作用的独特方式，形成了十分独特的结果—包括我们在内的所有生命体的诞生。尽管半个世纪以来分子生物学取得了巨大进步，但是我们依然不知道生命是什么，它与没有生命的世界有何关联，又是如何出现的。诚然，半个世纪以来为了解决这些基本问题，人们投入了相当大的努力，但是那通往“应许之地”的大门却仿佛依然遥不可及。就像沙漠中的海市蜃楼一样，地平线处那象征着绿洲的棕榈树在闪烁着微光，当这一切仿佛触手可及的时候，这景象又消失了，徒留我们去体会对未知世界难耐的饥渴和无法满足的冲动。

所以，到底是什么造成了这持久且令人不安的困境？为了简单地阐明问题所在，请思考下面这个虚构的场景：你行走在一片原野上，这时你忽然看到了一台冰箱。这台冰箱功能完好，里面还放着几瓶冰镇啤酒。不过，一台位于原野中间且没有与任何外界能量源相连接的冰箱是如何运作的，它又如何维持内部的低温呢？它为什么会在那里，又是怎么到那里去的？你更仔细地去观察，终于发现冰箱顶部有一块与电池相连的太阳能板，太阳能板给维持冰箱正常运作的压缩机提供所需的能量。于是冰箱运作的谜题解开了。冰箱通过光伏板获取太阳能，因此太阳就是使冰箱运作的能量源。这能量使得压缩机能够将制冷剂泵为吸收了冰箱内热量的高温蒸汽，这由冷到热的过程与自然状态下的热量流动过程恰好相反。所以，尽管自然的规律是让冰柜内外的温度趋于平衡，但这个我们称作“冰箱”的物体通过一个功能性的设计，让我们能将饮食储藏在宜人的低温环境下。