本书是美国著名汉学家贺凯撰写的一部中国通史著作，1975年由美国斯坦福大学出版社出版。它是专门为对中国历史和文化感兴趣的普通读者而写的，生动地展示了中国文明从史前到1850年的漫长历程。这部涵盖整个中国历史的著作篇幅并不很大，但选材独到，叙述精当，很符合美国大学优秀通史教材的特色。自出版以后，被美国的大学广泛地作为中国史的基本教材而采用。

作者将中国历史分为三个主要时期：形成阶段，从远古时期到前3世纪；早期帝国时代，从前3世纪到10世纪；晚期帝国时代，从10世纪到19世纪中叶。古代的这三个时期都以数章的篇幅分析，分别涉及通史或政治史、统治模式、社会经济组织、宗教文化发展和文学艺术的成就。

引言

形成阶段（史前时期—前206）

 一、通史

 二、国家与社会

 三、思想

 四、文学与艺术

早期帝国时代（前206—960）

 五、通史

 六、政府

 七、社会与经济

 八、思想

 九、文学与艺术

晚期帝国时代（960—1850）

 十、通史

 十一、行政

 十二、社会与经济

 十三、思想

 十四、文学与艺术

后记

扩展阅读

贺凯（Charles O. Hucker，1919—1994），美国20世纪五六十年代重要的中华帝国史学者和亚洲研究领域学术计划重要的推动者。1950年在芝加哥大学获得中文博士学位，接受了以研究上古文化著称的顾立雅（Herrlee G. Creel）和以研究宋代社会知名的柯睿哲（E. A. Kracke）等教授的汉学训练。1965—1971年任密歇根大学远东语言与文学系教授，并于1983年退休。贺凯著述甚丰，其中《中国古代官名辞典》是在传统中国的政府组织这一问题上用西方语言写作的、zui为全面的指南，《帝制时代的中国——中国历史文化简史》是一部广受欢迎的中华帝国通史，《明代的传统中国政权》（即《明代政制考》）则是其研究明史的成名之作。

赵婧，美国华盛顿大学艺术史硕士，译有《克林姆特》、《剑桥插图中国史》等艺术、历史类书籍。先后就职于拍卖公司和博物馆，从事当代艺术拍卖和博物馆展览研究、策划和宣传工作，现供职于首都博物馆。

前221年，位于西境的秦国（chin，西方的China一词正源于这一称呼）最终征服了其余诸侯国，统一中国并建立起一个中央集权的国家。秦朝第一个皇帝在前210年去世，此后不久，政局再度陷入混乱，内战爆发。

史前

根据中国传说，宇宙本是一团气体，最后缓慢固化成为一块巨石。在这块鸡蛋状的巨石中，生出了盘古。他活了一万八千年之久，每日生长一丈，耗尽毕生之力将这巨石一分为二，一半成为天，另一半成为地。盘古完成使命后力竭身亡，双眼成为日和月，气息化为云，骨骼成了山川，血肉变为土壤，血液则成了江河湖海。

这是盘古开天辟地传说的一个版本。约在公元元年前后，中国的文学作品里还出现了关于宇宙起源的其他传说。值得注意的是，至此中国人似乎再也不必为宇宙和人类的起源做更多阐释了。至少在形成阶段，中国人认为宇宙已被视为一个无须赘言的必然，而真正值得人们关注的重点是文明的进程。因此，早期中国是由文化英雄、改变人们生活的文化和技术要素的发明者所统治的上古时期。这也是一个值得注意但往往被忽略的地方。在早期传说中，没有关于英雄人物将中国人从他处引至中国的任何记载，人们理所当然地认为他们源自中国——具体来讲，源自位于黄河流域的黄土高原与平原的交界处。就这一点来说，中国人也许和世界上的任何族群都不同，其早期传统中没有造人神话，也没有关于人口迁徙的古代传说。

在早期记载中，最常被提起的是“三皇”，他们分别是伏羲、神农和黄帝。。伏羲的统治约始于前2852年，以驯服家畜、制定家庭生活制度而闻名。神农的统治约始于前2737年，人们认为他发明了锄头和犁，视其为农耕经济、公共市集之祖。黄帝的统治约始于前2697年，木结构房屋、丝质衣物、船、小车、弓箭、陶器以及书写都在这一时期被发明创造出来。据传，黄帝在成功击溃了一个约位于山西省的“蛮族”部落后，被尊为统领黄河平原地区的一国之君。一部分作者认为，中国作为一个国家出现，正是始于黄帝时期。

在被称作“五帝”的一系列传奇君主中，黄帝位列首位，他为中华文明的发展增添了更多要素。位于第四和第五的帝尧（约前2357一前2256）和帝舜（约前2255一前2205）尤被人们尊崇。尧制定和颁布了农业生产可以遵循的历法节令，通过礼乐进行道德建设，建立起了中央政府的雏形。尧放弃选择他不成材的儿子接任帝位，寻遍四方，最终找到了能够胜任君主之位的贤才。在尧帝生命的最后二十八年间，他与继承者舜共同治理国家。尧的继承者舜本是一位贫困的农民，因忠孝而名扬四方。为了让舜的异母弟弟获利，舜的盲父和阴险的继母常常惩戒并数次试图杀害他。然而舜一而再再而三地宽恕了他们，继续扮演孝顺儿子和友爱兄长的角色。继位后，舜不负众望成为一代明君。

P20-21

此书是伟大的汉学之精华与经验之集成，是愉悦又艰辛的治学之体现……在贺凯教授诸多杰出的学术成就中，此书是富有魅力的。

——《哈佛亚洲研究学报》

贺凯巧妙地完成了这一令人叹为观止的杰作，他向读者提供了关于中国文明方方面面的丰富知识……为汉学家、老师和学生展示了通史式中国史的另一种写法。

——《亚洲历史学刊》

本书的精妙之处在于其组织结构……如此结构可以给予读者一个关于中国历史的直观又综合的视野……

——《历史》

毫无疑问，它将成为大学课程中的标准。它扎实但不艰涩，可以被推荐给任何一个想要了解关于古代中国文明的入门知识的人。

——《华裔学志》

对于中国历史来说，《帝制时代的中国——中国历史文化简史》是一个完美的入门。它文字佳，组织合理，是一部记录了从历史之初到19世纪上半叶的中国政治、社会、经济和文化史的著作。

——《东方学报》

这是一部雄心勃勃的著作，试图用四百多页的篇幅囊括中国四千多年的历史与文化……

——《亚洲华尔街日报》

《帝制时代的中国(中国历史文化简史)(精)》是汉学经典名著，美国大学广为流行的中国通史教材。

全书仅仅400多页的篇幅，就能简明扼要、提纲挈领、较为详实地叙述了中国4000年的历史。

“帝制”二字，讲透中国十九世纪五十年代之前的历史特点。

这部书的优点在于一卷在手，中国史的大体脉络很清楚，而且作者关注很多文化的例证，因为他有过很好的汉学训练，这是晚近新的西文中国史不具备的。