本书是塞尔最重要的著作，1969年由其博士论文修订而成。该书分理论和应用两大部分。理论部分包括5章。第1章说明“语言学哲学”是其方法，“语言哲学”是其研究学科。第2章界定了“表达式、意义、言语行为”这三个基本概念。第3章以“允诺”为例具体说明了行事行为的结构，并把这种分析扩展到了其他言语行为。第4、5章分别讨论了作为言语行为的指称和述谓。第二部分的3章批驳了当代哲学的三个谬误，论证了指称理论的问题，及如何从事实衍生价值的问题。

约翰·R.塞尔（1932— ），美国加州大学伯克利分校哲学教授，当今世界著名、有影响力的哲学家之一，在语言哲学、心灵哲学和社会哲学领域卓有建树。1955年在威斯康星大学取得硕士学位后前往牛津大学深造，受到奥斯汀、斯特劳森等人指导。1959年于牛津大学获哲学博士学位，然后到美国加州大学伯克利分校任哲学教授。著述颇丰，是奥斯汀之后言语行为理论的主要整理者和倡导者，为该理论的进一步发展作出了不可磨灭

姜望琪，北京大学外国语学院退休教授、博导.1971年至1974年在北京大学西语系英语专业学习，毕业后在西语系联合国资料组从事翻译工作近三年，1977年到英国留学，1980年获利兹大学语言学硕士。此后，除1989年、1991年两度赴联合国教科文组织承担笔译工作之外，一直在北京大学西语系（后改英语系、外国语学院语言所）任教。