是什么成就了一个好故事或者好剧本？
许多作家在开始写小说、讲故事的时候，对从哪里开始仅有一知半解。有时他们耗费一生辛劳写作，却从未了解到成功的故事就像艺术作品一样有赖于好的设计。事实上，除非你是一位大家，熟练地掌握某类故事的形式、功能和标准，否则要想在没有计划的前提下就坐下来并迅速写出一个初稿，将会事倍功半。
《故事工程》从讲故事的标准与结构设计开始（故事工程设计），把它作为叙述的基础，帮你在专业的水平上发现故事讲述的大图景。将书中强调的六大核心技能组合起来，你就能发现非常大的故事可能性。这六大核心技能包括：
四项基础技能：立意，人物，主题，故事结构（情节）
两项实践技能：场景设置，写作风格

一部分 什么是六大核心技能我为什么要关注它们？
1 全新模式助力故事创作
2 六大核心技能：一万英尺的鸟瞰
3 六大核心技能的定义
4 开启故事创作的过程
第二部分 一个核心技能：立意
5 立意的定义
6 立意的标准
7 你怎么知道自己的立意是否足够好？
第三部分 第二个核心技能：人物
8 人物的本质意义
9 人物的三维空间
10 摘下面具的人物
11 人物的性格本质
12 创作故事背景
13 内心矛盾和外部冲突
14 精巧设计人物弧线
15 人物——各部分的总和
第四部分 第三个核心技能：主题
16 主题的定义
17 实现主题
18 主题和人物弧线
第五部分 第四个核心技能：故事结构
19 结构的要性
20 故事结构和故事格局
21 故事结构的全局
22 一个盒子：一部分——布局
23 第二个盒子：第二部分——反应
24 第三个盒子：第三部分——进攻
25 第四个盒子：第四部分——解决
26 故事转折点的作用
27 为出版而写作：故事重要的方面
28 故事格局的五个任务
29 深入了解伏笔
30 故事中重要的时刻：一情节点
31 更温和的一情节点
32 灰色的影子：某些开放式的故事结构
33 加强对第二部分“反应”的掌控
……
第六部分 第五个核心技能：场景设置
第七部分 第六个核心技能：写作风格
第八部分 故事发展过程

拉里·布鲁克斯（Larry Brooks），著有多部写作指导书，包括《故事工程——掌握成功写作的六大核心技能》与《故事力学——掌握故事创作的内在动力》等。他创办了Storyfix.com，这是一家颇受欢迎的小说写作指导网站。他在美国等多个国家的写作会议中演讲和授课，指导作家完成他们的作品。先后著有六部心理悬疑畅销小说，包括《黑暗的束缚》《压力点》《蛇的舞蹈》等。

《故事工程：掌握成功写作的六大核心技能/创意写作书系》：
表达策略再次成为好的平衡器。
提议不错，但……如果在立意时没有预先想到这一点，作者也很难在字里行间做到引人人胜。那么草稿就变成了一段“寻找”让立意引人人胜的旅程。但如果作者已经知道了这个故事要讲什么，把立意与其他元素整合在一起，就有可能让立意变得引人人胜。你应当单独立意，深入挖掘，让立意变得生动有力。
立意为一个正在展开的激动人心的故事搭好了舞台吗？
一个贴切的立意标准是如何不断升华、分解甚至下降（此处的下降经过深思熟虑且有意为之），以达到一种更生动、更引人入胜的效果的呢？注意到这种变化十分有趣。我们写故事，通常始于一个还不是立意的想法。我们不断地修改，为它注入一定的新鲜元素，然后再给它加入引人人胜的能量，此时相比过于简单的初想法，这个想法一下子变得更有层次感和说服力了。
我们再举一个例子，以说明初期的立意可以进行有方向性的加工润色，向上、向下均可。还是来说说克莱夫·卡斯勒，他的故事始于一个立意，讲的是把一艘失踪很久的船从海底捞上来。这就是他初的预设，但他还没有想好应该用哪一艘船。然后，某一天深夜，他突然坐起来，想到了泰坦尼克号，发现没有比这更合适的了。这就是一个更高层次的立意，或者是提高了立意的附加值。随后，假设他又有了一个想法，就是有人想永远尘封泰坦尼克号失踪的秘密。有一股敌对势力会反对他，这其实是为立意增加了一个横向或者说向下的附加值，可以深入进去，以此探索真正的故事线索。
你的初立意一般源于一个一闪而过的想法，它可能还不是高级的立意。如果你觉得这个立意比较合适，可以以此为起点，继续向上或向下挖掘。实际上，你绝对应该这么做。
有这一切都是为了把立意升华到戏剧舞台的大背景中，你将在此展开故事。就在故事发展过程的这个节点上，立意变得至关重要，它让作者得以理解故事基本的主旨。将克莱夫故事中的立意升华，就变成了：悬念和布局设置好之后，主角开始搜寻，以满足某种需要或找出解决办法，从此他有了一个特定的目标（生存、复仇、幸福、健康、和平、财富、公平等），而后须要做好准备，终克服（或者是没能克服）各种阻碍，也就是故事创作的关键元素——冲突。然后再加入内心的挣扎以及外部敌对势力的干预，让主角表现得机智勇敢，历经磨难，终修成正果。
好的立意让一切变得简单易行。
让我们再回到祖母在爱荷华的童年故事。如果立意仅仅如此，那么我们还缺少深入的探求和目标，而且还没有涉及冲突，所以也就不具备真正引人人胜、充满活力的特征。
但是你可以冒冒险，深入探索一下，让这个平凡的立意变得不同凡响。如果你做不到，就请六大核心技能来帮忙，它们可以为你节省出一整年的时间。而你原来只能把这一年浪费在注定失败的作品上。原因在于，即使你的立意不那么高明，其他要素也可以予以弥补。
如果故事的主角，即你的祖母，想要成为一名医生，会怎样呢？在她生活的中世纪时代，年轻女性有这样的理想被认为是大逆不道，如果她身无分文、一筹莫展，会怎样呢？在通往梦想的道路上她屡受挫折，但她自学成才，实现了医学上的突破，并用这个突破拯救了自己的家人。如果这个突破虽然引起了医学威们的关注，但他们却为她获得奖学金进入正规医学院校进修一事争执不下，将会怎样呢？如果有一些天生厌恶女性的顽固势力以及一些善妒的对手竭力阻挠，想窃取她的发现，甚至伤害她，会怎样呢？如果为了梦想，她须在家庭和自己的未婚夫（次要情节）之间选择其一，又会怎样呢？
突然，伴随着这些加入到你初想法中的向上或向下的枝节，平凡的立意泛起了微小的涟漪。这仍然是你的祖母在爱荷华的成长故事。如果你取材于一个真实的故事，那么，你的挑战就在于找出该故事中让你觉得引入人胜之处，然后将其升华到让素未谋面的读者也感兴趣的程度。而现在，正因为我们进行了深入发掘，这个立意的层次不仅得到了提升，而且更丰富了，这个立意确实能起到作用。
……