在世界经济危机时期的芝加哥屠宰场，工厂关停，工人失业，罢工频发，阶级矛盾日益尖锐。约翰娜一心想通过向贫苦的工人传播对上帝的信仰来改变他们的贫穷状况，因此试图说服当地的肉业大亨莫勒为屠宰场的工人伸出援手。然而，芝加哥屠宰场的工人遭受剥削和深陷贫困的悲惨状况正是唯利是图的莫勒一手造成的。他用垄断的方式击垮了对手，不断压榨工人，并试图让约翰娜相信，工人们的贫困与苦难是咎由自取。可约翰娜逐渐意识到，造成这一悲惨状况的关键原因并非人性堕落，而是彻头彻尾的贫困。为了拯救工人，单纯良善的约翰娜相信莫勒的“人道”假象，无意间沦为莫勒的工具，在屠宰场布道、安抚工人情绪。在屠宰场要举行大罢工的关键时刻，约翰娜犯下了致命错误，导致罢工失败，约翰娜自己也悔恨不已。弥留之际，她决心要向工人们传递一个信念：只有采取暴力反抗，才能推动社会变革。为了阻止约翰娜传播革命思想，资本家们把她奉为“屠宰场的圣约翰娜”，用赞歌淹没了她呼吁暴力反抗的声音。

贝托尔特•布莱希特（Bertolt Brecht，1898-1956），二十世纪德国剧作家、戏剧理论家、诗人，以“间离效果”和“叙事剧”为核心构建了欧洲崭新的戏剧美学体系。代表作：《三分钱歌剧》《四川好人》《斯文堡诗集》《戏剧小工具篇》等。

韩瑞祥，北京外国语大学二级教授、博士生导师、德语翻译家。2014年凭借译著《上海，远在何方？》获第六届鲁迅文学翻译奖。