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荷马与柏拉图的关系——或者按照专业术语，诗歌与哲学的关系，是西方思想的核心问题之一，历来研究者众。古老的哲学之批评诗歌，是以诗歌的方式——比如塞诺芬尼和柏拉图，他们的诗歌外衣令哲学和诗歌的关系显得更加复杂。那么，要理解这个问题，或许首先不是在理论上探讨诗歌与哲学的本质，而在于理解柏拉图哲学的诗歌形式的复杂性所在。
根据郝岚（Jacob Howland）的看法，柏拉图的哲学戏剧形式胜于哲学论文，这些对话“模仿了苏格拉底的对话风格，并且赞许苏格拉底的原则——教师需要指导学习者承担起自我教育的任务”，也就是让哲学对话本身成为灵魂教育的“教师”。
但我们不能把柏拉图对话的诗歌形式等同于戏剧形式。至多可以说，戏剧形式是诗歌表达方式的一个面相，而另一个很好重要的面相则是意象。在《王制》中，几乎在所有很重要的关节处，柏拉图都采用诸多形象和比喻申其教诲，比如洞穴喻、航船喻、太阳喻......