《驯悍记》是莎士比亚早期喜剧，据信写于1590年至1592年之间。在第一幕正剧开始前，先有两场通常称之为“诱导”的“序幕戏”：喜欢搞恶作剧的贵族骗一个喝醉酒的补锅匠克里斯托弗·斯莱，让他深信自己是一位“强大的领主”。贵族分派角色，教仆人如何伺候他，命“众演员”在自家一间事先装饰好的卧室，为他上演骗人的“活报剧”。这种剧情框架在莎剧中极为罕见。
　　五幕正戏主要剧情描述彼特鲁乔向任性、固执的“悍妇”（未婚少女叫“野蛮女友”也许更合适）凯萨琳娜求婚。起初，凯萨琳娜极不情愿。婚后，彼特鲁乔通过不许吃、喝、睡觉等精神和身体上的折磨，对她加以“驯服”（相当于今天所说的“调教”），终使她成为一个乖顺听话的新娘。次要剧情写向凯萨琳娜妹妹比安卡求婚的三位追求者之间如何戏剧化竞争，比安卡被视为“理想”女性。这部戏是否对女性构成歧视，时至今日，早已成为一个极具争议的话题。